— Честное слово, не могу себе этого представить, мой генерал!
Мосс закрывает глаза и шепчет:
— Не дразни меня, а то я действительно отшлепаю тебя при всем честном народе.
Пегги смеется:
— Придумай что-нибудь поумнее…
— Можно и что-нибудь поумнее. Например, сосчитать твои веснушки… — Уве заглядывает девушке в лицо, и она отвечает ему таким взглядом, что он замолкает на полуслове и перестает улыбаться. Потом после долгой паузы он говорит: — Хочу, например, остаться с тобой наедине… Только ты и я… Пойдем, а?
— Куда?
— Туда, где никто не будет глазеть на нас. Пойдем?
Солнце уже прячется за горизонтом, из долин и лугов наползают сумерки. Уве и Пегги сидят на склоне горы, у границы лесной просеки, откуда открывается великолепный вид на окрестности. Пегги откидывается на спину и закладывает руки за голову. Уве растягивается рядом. Сердце у него бьется так сильно, что кажется, будто оно находится где-то возле горла. Он настойчиво подбирает слова, чтобы высказать девушке самое главное, и никак не может подобрать.
Наконец, когда очертания кустов и деревьев совсем тонут в сумерках, а последние лучи солнца лишь слегка окрашивают края облаков, Уве склоняется к Пегги и еле слышно шепчет:
— Я хотел тебя кое о чем спросить, Веснушка…
— Спрашивай.
— Не могу решиться…
— Почему?
— Сам не знаю. Но если не спрошу, ты, наверное, подумаешь, что я недотепа или что-нибудь в этом роде. Поняла?
Пегги обнимает Уве за шею и тихо говорит:
— Нам, девушкам, тоже нелегко, когда мы влюбляемся. Дашь понять о своих чувствах — парень может подумать, что ты легкомысленная, а будешь держаться неприступно, он либо оробеет, либо посчитает тебя самовлюбленной гордячкой… — Она берет руку Уве со своего плеча и перекладывает на маленькую упругую грудь — туда, где возбужденно бьется ее сердце.
— Веснушка, я люблю тебя, — шепчет Мосс. — Я безумно тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей навсегда.
— Я тебя тоже люблю, генерал. Почему-то я поняла это, как только увидела тебя через окно. У девушек особое чутье на такие вещи…
Когда далеко внизу гаснут огни деревни, Мосс гладит девушку по волосам и шепчет при этом:
— Знаешь, что-то должно произойти. Когда человека так переполняет счастье, обязательно должно произойти что-то необыкновенное. Может, небо засмеется, или елки запоют, или затанцует звезда на небе. Ну скажи, Веснушка, почему ничего такого не происходит?
Пегги прижимается к нему:
— Разве недостаточно того, что все поет и танцует во мне? И в тебе тоже? Или это не так?
— Конечно, так… Но я слышу кое-что еще. Кто-то невидимый шепчет мне на ухо: «Не упускай эту девушку, возьми ее в жены, раз уж она попала к тебе в плен…» А ты не слышишь этот голос?