— Слышал я одну сплетню, но это же чепуха. А впрочем, даже если что-либо и было, это не имело бы никакого отношения к воинской службе.
Глезер прищуривает глаза:
— Конечно, дело это сугубо личное, но утверждать, что оно никак не влияет на службу, я не стал бы.
— Как прикажете понимать вас?
— А так… Никто не имеет права срывать на других свое плохое настроение. Мне, например, бывает здорово не по себе, если я попадаю в аналогичную ситуацию. Так почему же Майерс позволяет себе нечто подобное?
Юрген встает и приказывает:
— Пришлите его ко мне, и немедленно.
— Я бы на вашем месте не стал с ним сейчас беседовать.
— Вы что же, отказываетесь выполнить мое приказание?
— Вовсе не отказываюсь, — возражает Глезер. — Только я не хочу, чтобы вы совершили ошибку. Если вам угодно видеть во мне только подчиненного, я тотчас же исполню приказ и приведу Майерса, а если вы видите во мне еще и заместителя, то я, прежде чем выполнить приказ, выскажу вам свое мнение…
Юрген ошеломлен, и лишь мгновение спустя до него доходит, что Глезер говорит совершенно серьезно.
— Высказывайтесь, только покороче.
— Не советую вам беседовать с Майерсом сейчас. В душе у него, видно, такой пожар, что словами его не погасить.
— А что нужно, чтобы погасить такой пожар?
— Время и терпение…
Следуя совету Глезера, Юрген вечером уходит из казармы и направляется в сторону леса. Легкий ветерок доносит издалека запах спелых яблок. Лейтенант шагает по тропинке, ставшей такой знакомой в последние недели. Идет вдоль зарослей шиповника и терновника, потом просекой мимо кустов лещины и рябин спускается по заросшему дроком склону к реке. Далее путь ведет его по речному берегу к иве, где он впервые увидел Ингрид. В мозгу у Юргена сейчас только одна мысль: «Неужели я действительно нравлюсь ей? А если это так, то что же будет?»
Юрген выходит из леса и направляется вниз по реке. Огоньки Борнхютте видны уже совсем рядом. В этом месте лейтенант спускается к знакомой иве и обнаруживает, что там кто-то сидит. Но испуг его длится лишь мгновение, потому что это Ингрид. Она встает и поворачивается к нему…
Молча глядя друг на друга, они стоят на расстоянии шага, и секунды кажутся им вечностью. Потом Ингрид преодолевает это расстояние, кладет руки Юргену на плечи и целует его — нежно и осторожно, словно пытается подготовить для себя пути отступления и обратить все в шутку. Но вот его объятия становятся более горячими, его сильные руки обхватывают ее плечи, затем касаются волос и наконец смыкаются за ее спиной.
— Ты с ума сошла! — шепчет он спустя некоторое время. — Мы оба сошли с ума, это безумие.