Первая репетиция с певческой группой тоже проходит под впечатлением того злополучного дня. Юрген никак не может сосредоточиться и даже испытывает испуг, когда кто-нибудь упоминает при нем Лило. У него все же хватает выдержки изложить ребятам свои условия, на которых он готов помочь им стать настоящим хором.
Нельзя сказать, что они приходят от этого в восторг, напротив, лица, которые только что светились улыбками, вытягиваются: целых полгода учебы, прежде чем состоится первое выступление. Тогда Юрген идет на компромисс: может быть, удастся подготовиться к октябрю, к годовщине образования ГДР, но программа будет небольшой.
— А зачем нужны занятия по речи? — недоумевают они. — И вообще, что это такое? Наверняка скука и пустая трата времени.
Юрген просит подойти одного из юношей.
— Возьми гитару и спой свою любимую песню. Остальные пусть послушают.
Парень поет. Поет неплохо, но не слишком выразительно. Когда он умолкает, лейтенант берет гитару и поет ту же самую песню. Ребята не сводят с него глаз. Это помогает Юргену освободиться от гнетущих мыслей, обрести душевное спокойствие.
— Ну, что скажете? — спрашивает он.
— Вы поете лучше, — отвечает одна из девушек.
— А если точнее? — настаивает лейтенант.
Но ребята путаются, пока у кого-то не слетает с языка слово «дикция». Вот тогда Юрген и объясняет, для чего нужны занятия по речи.
— Если вы нам поможете, мы эту премудрость одолеем, — уверяют его ребята.
Солнце уже касается неровного гребня леса, когда они выходят из школы. Юрген провожает Ингрид до поселка.
— Знаете, — говорит она, — вряд ли я возьмусь за постановку речи у ребят. Я даже не представляла, что это такая непростая вещь…
Юрген настроен более игриво:
— Но ноты-то вы хотя бы знаете?
— Лучше спросите, что такое песня и кто такой Шуберт, — иронизирует Ингрид.
— Почему именно Шуберт?
— Потому что это мой любимый композитор.
— Что ж, это аргумент. Но почему вы избрали хоровое пение, а не кружок рисования или что-либо другое, что вам нравится?
Ингрид не спешит с ответом, задумчиво смотрит на лейтенанта и наконец спрашивает:
— А вы бы не взяли на себя уроки речи?
— Что же тогда останется вам?
— Мне хочется, чтобы наша группа имела успех. Вот об этом я и позабочусь, чтобы вы потом не разочаровались. Видите, кое-что остается и для меня…
Недалеко от ее дома они прощаются. Ингрид хочет сказать что-то, но передумывает и быстро уходит.
Май протекает в напряженной работе. Юрген окончательно приходит в себя: никто ни о чем его не спрашивает и ни на что не намекает, и ему даже неловко становится перед Лило за свои пустые страхи.