Как-то днем они встречаются на улице. Лило широко улыбается, подает ему руку:
— Не забудь, послезавтра у тебя доклад в школе. Прихвати гитару.
— А это зачем?
— Прихвати. Может, кому-то приятнее слушать твое пение, а не доклады. Будь здоров!
Но Юрген ее удерживает:
— Нам надо поговорить…
— У меня дома?
Он смущается:
— Нет, где-нибудь…
— После твоего доклада? В школе или по дороге в поселок?
В классной комнате тесно. Собралось много учащихся и преподавателей, явилась и вся группа Ингрид. Пришлось принести дополнительно стулья.
Юрген начинает читать по конспекту, но вскоре переключается на импровизацию: рассказывает о жизни пограничников, о провокациях, с которыми им приходится иметь дело, о сложностях воинской службы и ее романтике, о высокой ответственности пограничника перед родиной.
А потом кто-то требует:
— Спойте, пожалуйста!
И все поддерживают это требование.
Юрген запевает — вначале солдатские песни, затем популярные. Ему подпевают несмело, вполголоса, а затем и хором. Расстаются все в приподнятом настроении. Юрген, как договорились, провожает Лило до поселка. Он покусывает травинку и отмалчивается, но потом негромко говорит:
— Спасибо тебе!
— За что?
— За то, что не разболтала.
Она удивлена:
— За кого же ты меня принимаешь? Только честно.
— За красивую женщину. Очень красивую…
Она громко смеется:
— Ну, уважил! А я-то думала, что ты считаешь меня перезревшей бабенкой, которая неравнодушна к молодым мужчинам. Если бы ты сказал: «Спасибо, мне с тобой было так хорошо!» — в сердце бы не осталось занозы.
— Занозы?
— Мне тоже надо поблагодарить тебя за то, что ты не прихвастнул быстрой победой? Или обо мне говорят так плохо, что уже никто ничему не удивляется?
— К чему было поощрять меня, если ты теперь обо мне так думаешь? — спрашивает уязвленный Юрген.
— А что я такого сделала? — возражает Лило. — Я не скрывала, что ты мне нравишься. Если бы ты не поднял меня на руки, ничего бы не случилось. Может, я жила бы надеждой, но это уж мое дело.
Когда они подходят к околице, Юрген останавливается:
— Позволь мне исправить ошибку. Спасибо, мне с тобой было так хорошо! — И он смущенно опускает взор.
Она протягивает ему руку:
— Завтра вся деревня будет знать о твоем успехе в школе и никто при этом не будет задаваться вопросом, почему ты проводил меня. Всего хорошего!
Подводятся итоги соревнования. Отделение Майерса по-прежнему на первом месте, но два других наступают ему на пятки. Особенно трудно приходится Барлаху, он напрягает все силы, потому что успех ему крайне необходим.
Старшина Глезер со дня объяснения с лейтенантом ведет себя необычно: он немногословен и замкнут не только по отношению к командиру взвода, но и по отношению к солдатам. Он начисто забыл те выражения и словечки, которыми еще вчера пересыпал свою речь, и даже пытается освободиться от диалекта.