Мосс стоит у зеркала и тщательно бреется. Потом гладит брюки, китель. Чистит пуговицы, пряжку.
За всеми этими приготовлениями наблюдает Цвайкант:
— Давай, давай! Женщины — наша слабость. Этот афоризм относится к тебе более, чем к кому бы то ни было. Боюсь только, что для этой официанточки нужен крючок покрепче.
Мосс отвечает голосом, преисполненным уважения:
— Можешь чесать своим академическим языком сколько угодно и где угодно, даже мою поясницу. Это, пожалуй, будет для тебя удобнее… Но если увидишь Веснушку, придется тебе долго чесать в затылке, оттого что я, а не ты попался ей на крючок. Однако не все же так глупы, чтобы обнимать деревья вместо девушек.
В комнате раздается громкий смех.
— Слушай, Уве! Есть прекрасная идея — поехать и всем вместе посмотреть на твою Веснушку.
— Только посмейте!
Но ребята неумолимы.
Пегги приходит минута в минуту. На ней плотно облегающий пуловер и короткая юбка. Лицо и ноги покрывает красивый загар. Рядом с ней мальчик лет шести.
Друзья разглядывают Пегги издали.
— Уве, она явилась с охраной, с твоим будущим шурином. С чем только не приходится сталкиваться влюбленным!
Мосс мгновенно краснеет и ворчит:
— Болтуны! Сейчас же убирайтесь!
Цвайкант подает ему руку:
— Итак, блюди себя и не забывай об афоризме…
— Исчезни или я удвою количество твоих синяков.
Весело переговариваясь, солдаты направляются в ближайшее кафе. Мосс свирепо смотрит им вслед, подходит к Пегги и приветствует ее и мальчика.
— Прихватила кой-кого? — спрашивает он вполголоса.
— Это мой младший брат… А потом, ты тоже пришел не один, генерал.
— Не называй меня генералом.
— Но ты по-другому не представлялся, генерал.
— Еще будет время. А теперь пойдем отсюда.
— Куда?
— Все равно.
— В горы, в лес?
— Все равно.
— Что-нибудь случилось?
— Ровным счетом ничего. Да и что может случиться?
Она смотрит на него со стороны и улыбается. На опушке леса, прижавшись к склону, стоят несколько домиков.
— Беги, — говорит Пегги мальчику, — но не задерживайся допоздна, а то получишь.
— Куда это он? — спрашивает Мосс.
— К бабушке. Вечером никак не хочет возвращаться домой.
— Послушай, Веснушка! — неожиданно восклицает Мосс. — Я не говорил тебе сегодня, что ты красавица? Что ты даже красивее, чем тогда, в ресторанчике?
— Нет, не говорил.
— Ты красавица, Веснушка. Намного красивее, чем тогда, в ресторанчике. А теперь ты меня поцелуешь?
Пегги оглядывается, отрицательно качает головой. В лесу он берет ее за руку, целует, гладит по волосам, мягким и душистым.
— Пегги и Уве… — мечтательно говорит он. — Неплохое сочетание для родословной.