Бриджит, Пол и Мэгги вышли на тротуар и стояли там, пока Дункан приближался прямо к женщине, мужчине и собаке, которая явно собиралась осквернить его луга.
— Эй, здесь нельзя…
Слова, автоматически возлагающие вину, застыли в горле Дункана, когда до него дошло, кто перед ним. Он посмотрел сначала на Пола, потом на Бриджит и только после этого осознал, что означает их совместная прогулка.
После секундного раздумья он закричал и, бросившись между ними, побежал по тропинке так быстро, как только могли нести его итальянские туфли. Прежде чем они успели отреагировать, Мэгги вырвала поводок из рук Пола и бросилась в погоню.
Тени, отбрасываемые деревьями, делили тропинку на почти равные световые участки. Пола немного впечатлило, что Дункану удалось добраться до второго пятна солнечного света, прежде чем его настигла Мэгги.
Последовавшая далее сцена напомнила историческую документалку, в которой волки Дикого Запада охотились на сволочей, одетых в костюмы. Одним прыжком Мэгги повалила Дункана на землю. Он неуклюже упал, раскинув руки, очки отскочили в сторону. Сцепление итальянских кожаных туфель с дорожным покрытием никогда не являлось их сильной стороной. Дункан попытался развернуться, чтобы отбиться от атакующего зверя. Мэгги тут же сомкнула челюсти на его горле.
Настала абсолютная тишина. Все замерли.
— Господи, — пробормотал Пол.
— Охре… Убери ее от него! — велела Бриджит.
— Я… я попробую, — ответил Пол.
Он медленно двинулся по тропе, ступая с осторожностью человека, внезапно оказавшегося посреди минного поля.
— Окей, Мэгги, просто расслабься. Хорошая собака. Я просто… пристегну поводок обратно…
Пол наклонился к собаке. От горла Дункана донеслось низкое рычание. Пол осторожно взял поводок и выпрямился.
— Все в порядке, Мэгги… отпускай.
К огромному удивлению Пола, она тут же отпустила горло и спокойно села на землю, не сводя с противника внимательных глаз. Затем вызывающе облизала клыки. Возможно, это было сделано в целях устрашения, но Полу показалось, что она просто пыталась избавиться от вкуса дорогого лосьона после бритья.
Как только Дункан шевельнулся, зловещее рычание подсказало ему, что лучше этого не делать.
Бриджит посмотрела на него сверху вниз.
— Привет, Дункан. Как дела?
— Я, э-э, ну… Ты, видимо, очень расстроена…
Бриджит посмотрела на Пола.
— Он всегда умел читать меня как книгу.
— Мне действительно… Я очень сожалею…
— Очень сожалеешь о чем? О том, что чуть не разрушил мою жизнь? О том, что накачал Пола наркотиками и… Я даже слов не могу для этого подобрать!
— Я заплачу. Как я уже сказал вашему другу, я заплачу.