Аюша Базаронович снял очки, протер их и опять водрузил на нос.
— Мы подвели итоги соревнования по подготовке к севу, — продолжал он. — Первое место присуждено вам. По поручению партбюро, правления колхоза, сельского Совета и комитета комсомола разрешите вручить вам переходящее Красное знамя.
Аюша Базаронович расчехлил знамя и под аплодисменты вручил Анне.
— А теперь слово главному агроному колхоза Алексею Петровичу Отрогову.
Алексей вышел вперед.
— Прошу Дариму Батомункуеву и Петра Бянкина встать под знамя, — негромко скомандовал Алексей.
Дарима и Петька замерли под знаменем, которое держала Анна. Алексей окинул присутствующих взглядом.
— Сегодня наша хлеборобская семья стала больше на два человека, — заговорил он глуховатым голосом. — На трактор садятся не только парни, но и девушки. И это очень здорово. И хорошо, что молодежь не покидает земли. В молодости — наша сила. Сегодня мы посвящаем в хлеборобы комсомольцев Дариму Батомункуеву и Петра Бянкина. Ребята, я от души поздравляю вас с высоким званием хлебороба.
Алексей кашлянул в кулак и продолжал:
— Теперь вместе с нами вы несете ответственность за землю. А землю, как мать, нельзя обидеть. Мать еще может простить обиду, а земля никогда.
Хорошенько посмотрите вокруг. Сколько мертвых пустырей лежит, на которых не растут даже колючки. А ведь это была когда-то цветущая степь. Что же с ней случилось? А вот что. Пришли люди, распахали степь, отняли у нее живую душу, а потом эту землю, как бесплодную, бросили умирать. Так разве затем дан разум человеку, чтобы убивать землю? Я надеюсь, что вы после себя не оставите мертвых пустырей. И потомкам не придется краснеть перед землей за вас.
Алексей достал из кармана красную книжечку, раскрыл ее и прочел.
— Удостоверение, выданное гражданке СССР Дариме Батомункуевой. 25 апреля 1975 года Дарима Батомункуева посвящена в хлеборобы колхоза имени Ивана Огнева. С этого дня ей дается право выращивать хлеб и нести ответственность за колхозные земли. Дариме Батомункуевой вручен нагрудный знак «Золотой колос».
Алексей закрыл удостоверение.
— Удостоверение подписали секретарь партбюро Жугдуров, председатель колхоза Дорохова и агроном Отрогов.
Алексей прикрепил к куртке Даримы знак «Золотой колос» и вручил удостоверение. Такое же удостоверение и нагрудный знак он вручил Петьке.
— Слово для клятвы предоставляется Дариме Батомункуевой и Петру Бянкину, — сказал Аюша Базаронович.
Петька и Дарима некоторое время стояли молча. Наконец Дарима собралась с духом.
— Вступая в ряды хлеборобов, мы, — Дарима помолчала, и затем они вместе произнесли: — Клянемся!