— Что еще за Ардлань? — удивился Реймар.
— Это название Древнего города. А что на счет Вардиана, он был построен именно в годы той страшной войны. Изначально он использовался как сторожевой пост, почти как сейчас Хорг, но беженцы с Ардлани остановились в его стенах, а после войны обжили те места. Постепенно Вардиан стал важным торговым узлом и ремесленным центром на юге и разросся до большого города. Сейчас ему угрожают только разбойники, да иногда забредают гоблины или созданные существа, но так было не всегда.
— А что случилось с магами?
— Все они были убиты в ходе войны. Существа не успокоились, пока не убили всех своих создателей. Многие магические знания были утеряны, даже сейчас волшебники учатся применять сохранившиеся заклинания, хотя раньше их возможности были куда шире…
Да уж, после такого рассказа голова пошла кругом. Существа, войны, города… Пока Вальтер рассказывал о старинной войне, я не заметил, как мы свернули с дороги и забрались глубоко в чащу. Надеюсь, Вальтер не собирается завести нас в ловушку.
Деревья расступились, и мы вышли на холм. Впереди, до самых гор, раскинулась просторная долина, внизу которой находились развалины города. Руины протянулись насколько хватало зрения. Это Вальтер говорил, что раньше людей было меньше? Да эта Ардлань была раза в два больше Вардиана!
— Вот мы и пришли, — торжественно произнес историк. — Идемте скорее, мне нужно отыскать среди этих развалин храм и переписать символы, которыми исписаны его стены. Только смотрите в оба, здесь полно существ, которым наше присутствие не понравится. За сотни лет их ненависть к людям ничуть не угасла.
— Вальтер, а ты уверен, что эти существа нас не прикончат? Может эти кентавры и их друзья не обрадуются, когда узнают что мы сюда зашли? — похоже, историк был далек от всех этих уровней и немного не понимал, что мы сейчас забрались на территорию, которая мягко говоря, принадлежала очень сильным существам.
— Наука не знает границ!
— Вот и скажешь об этом тем ребятам при встрече, — отозвался я и еще раз осмотрелся вокруг. Пока было чисто.
— Послушайте, я же вам плачу, в чем проблема?
— Ладно, давай к твоему храму и обратно. Ты же знаешь где он находится?
— Вон в том квартале, ближе к горе, — Вальтер ткнул пальцем куда-то в самый отдаленный от нас конец города.
— Час от часу не легче! — выдохнул я. — Веди!
Мы пробирались через разрушенные кварталы. Местами нам попадались почти целые дома, но чаще всего встречались лишь руины, в которых уцелела одна, редко когда две стены, а крыша и вовсе рухнула. Похоже, Вальтер приблизительно знал направление, поэтому мы шли довольно быстро, лишь иногда приходилось обходить стороной развалины.