— Ах ты сука! — взревел хорошо поддатый ротмистр. — Явился неизвестно откуда и сразу свои грабли к Эдитке протянул? Что, много денег у твоего папаши? Всех купить думаете? Она моя, понял? Понял, шпак?
— Эй, гусары-удальцы, — раздался чуть в стороне насмешливый голос.
— Вдесятером на одного шпака? Он что, такой страшный? Сергей скосил глаза и увидел стоящих возле угла егерей, причем в руках одного приметил свою трость.
— Вот счастье-то! — воскликнул один из гусар. — Весь вечер у меня кулаки на вас чесались, а вы сами нарываетесь? Ату их, ребята! И большая часть гусар кинулась на егерей, оставив Сергея с ротмистром и двумя «держателями». Он тотчас ударил каблуком по голени правому (тот взвыл и схватился за ногу, выпустив его руку), кулаком под вздох левому (тот, естественно, сложился) и со всех сил толкнул ротмистра в грудь (этот упал навзничь). Расчистив себе путь к свалке, Сергей бросился к тому егерю, что отмахивался его тростью, перехватил ее, маякнул ему (тот выпустил не свое) и принял в драке самое горячее участие, совершая тростью удары-уколы. Очень скоро большинство гусар получили выверенные тычки в солнечное сплетение, в печень или в подмышки и предпочли из драки выбыть. А егеря обступили ловкача и стали хлопать ему по плечам и гоготать.
Глава тридцать вторая, в которой герой производит кульбит «из гусар в егеря»
Наутро хмурый новичок, украшенный синяком под глазом и разбитой губой, явился в штаб галичского гарнизона, причем в гражданском платье. Дежурный офицер очень не хотел его пускать к начальнику гарнизона, генералу Белану, но сопроводительные бумаги Берсенева были в порядке.
— Почему вы явились сюда не в форме? — грозно спросил напоследок дежурный.
— Это я объясню господину генералу, — отрезал пришелец.
— Ну-ну, — язвительно усмехнулся офицер. — Я доложу ему о вас, конечно, но из его кабинета вы вполне можете отправиться на гауптвахту. Генерал Белан был седоголов, сивоус, грузен, а в данный момент и грозен.
— Еще одна побитая морда! — взревел он и вдруг прозрел: — А-а! Так ты и есть тот шпак, из-за которого вчера передрались мои гусары и егеря?
— Честь имею представиться: корнет Берсенев, выпускник Александровского училища! Прибыл к назначенному месту службы!
— Никакого корнета я перед собой не вижу! — продолжил рев генерал.
— Почему явился не в форме?!
— Учитывая вчерашний инцидент, Ваше благородие, — твердо заявил Сергей. — Уверен, что гусары Тираспольского полка меня в свои товарищи не примут! Потому прошу перевести в Тисский конноегерский полк!
— А егеря, значит, примут? — осклабился генерал. — Это потому, что вступились за тебя?