— Ты кто таков, корнет? — спросил Черный. — Кум великому князю, брат военному министру? С чего это тебя требуют срочно командировать в столицу?
— Не могу знать, ваше благородие, — вытянулся в струнку Берсенев.
— Врешь ведь шельма, знаешь, — усмехнулся полковник. — Ну да ладно, меньше знаешь — крепче спишь. Про твою службу мне докладывали только хорошее, так что езжай с богом. Ну а если вернешься, быть тебе поручиком вместо зазнавшегося Зарембы.
— Благодарю, ваше благородие!
— Не за что пока, не за что. Получи в полковой кассе командировочные и езжай. А еще через трое суток Сергей сошел с поезда на перрон Киивского вокзала в Моску. В этот раз Светозара его не встречала. «Все страньше и страньше…» — подумал Берсенев и хотел уже двигать в военное министерство, но вдруг поехал к Вольской. Баронесса на счастье была дома и так радостно всплеснула руками, заулыбалась и защебетала, что Сергей моментально ощутил себя в подобии рая. Вскоре они уже сплетались, скользили друг по другу и совокуплялись в обширной ванне, потом ужинали, соревнуясь в остроумии эротического толка и, наконец, бросились в кровать, где ласки кавалера обрели подлинную страсть. О делах или своих знакомых они даже не заикались. После утреннего секса Иветта воскликнула от всей души:
— До чего же ты мил, Серж! И так щедро нас одариваешь ласками, находя совсем новые! Когда ты свесил меня со спинки дивана вниз головой и стал утюжить своими чреслами сверху, мне показалось, что я нахожусь во власти архангела! Умопомрачительное ощущение!
— Почему ты говоришь о «нас»? — спросил любовник.
— Я уверена, что Светку ты ублажаешь в этом же роде! Ведь так?
— Без комментариев, — напыщенно произнес амант. — А впрочем, не пора ли тебе все о ней рассказать?
— Ты мне о ней ничего не говоришь, а я, значит, должна рассказывать?
— Значит, значит, — покивал Сергей. — Приступай.
— Императрица опять выдает ее замуж, — сказала Вольская. — О женихе рассказывать?
— Можешь пропустить пока. И что же графиня?
— Послала за тобой. Не хочет идти за старика категорически.
— А за сына его пошла бы?
— Не спрашивала, но вряд ли. Ты у нее по-прежнему в приоритете.
Хотя троица ухажеров вокруг нее постоянно вьется. Одного она даже боится…
— Как его звать?
— Граф Ставский, бывший фаворит императрицы. Бретер и распутник.
Некоторые светские дамы, имевшие с графом связь, по нему просто сохнут.
— Его слабые стороны?
— Игрок, причем плохой. Вечно в долгах, но возвращает. Говорят, что дамы их и оплачивают. Еще говорят, что некоторые свои дуэли он выиграл нечестно.
— Как именно?