— Стоп! — вскричал взъерошенный Вася. — Вдоль борта бить нельзя!
Действительно, такого неписаного правила они обычно придерживались.
— Но из лузы по данному шару принципиально не попасть, — возразил Н.
— Ставьте шары по осевой линии стола, на «штаны»! — рассудили зрители.
Так и сделали. Право удара осталось за господином Н. И он уже поймал кураж…
Теперь он не спешил нарочито: натер мелом нашлепку кия, прочертил мысленно нужные траектории движения шаров, долго целился и висел. В какой-то момент все сошлось, и он даже подивился своей недавней неуверенности. Раздались тупой удар, сухой щелчок и два звонких удара шаров об окантовку луз. Классические штаны. Финиш. Все закричали, засмеялись, отмякли.
Первым, крутя головой, поздравил победителя Вася.
— Ну, урыл ты меня, Андреич! Как в тире. Не ожидал.
— Дерзай, Вася. И учись, учись, конечно, — благодушествовал Н.
Тут победителя затеребили, задергали и другие, дружно улыбаясь:
— Признайся, Андреич, специально дуру гнал?
— Андреич, тебе в цирке можно выступать с этим номером…
— Слушай, Серега, мы с тобой послезавтра играем: может, мне тебе руку сломать?
И так далее в том же духе.
Как известно каждому служащему, понедельник — самый длинный день в неделе. Но и он все же близился к вечеру. Пришла пора собирать со столов «секретные» материалы и укладывать их в спецчемодан, выключать компъютеры, одеваться-обуваться, обдумывать вечерние занятия… Задумался и господин Н., которого дома никто не ждал и в гости тоже не пригласили. Зайдя в этой задумчивости в туалет (хотя и по делу, конечно), он застал там Бурмина, выкуривающего сигарету «на дорожку».
— Что будем делать, Николаич? — с намеком вопросил Н.
— А что, есть предложение? — живо прореагировал старший товарищ. — Разве сегодня «наши» дежурят?
— В противном случае я не стал бы и задорить.
— Каки проблемы, естественно. Пузырь у меня есть и немного колбаски на закусь.
— Думаешь, одной обойдемся? — прищурился Н. — Надо и дежурным плескануть и еще вдруг кто нарисуется. Нет, в лавку все равно бежать, даже из-за хлеба.
— Беги, — милостиво согласился Бурмин. — Я зайду к тебе, когда все разойдутся.
Спустя полчаса они сидели визави в упоминавшейся уютной кухоньке 2 сектора, пили водку по маленькой и мирно беседовали на вольные темы, чувствуя себя вполне комфортно. Впрочем, говорил преимущественно Вадим Николаевич, а господин Н. его внимательно слушал, лишь вставляя уместные реплики или наводящие вопросы. Так у них повелось издавна, еще с первых случайных совместных застолий. Иногда к ним присоединялся кто-нибудь третий или образовывалась целая компания, но оба таких ситуаций не любили: толком не поговоришь и не послушаешь, сплошной гомон, особенно после четвертой-пятой…