— Где же этакие науки преподают? — выкатил глаза на лоб Лева. — Я учился десять лет назад в Геттингене и ничего такого не помню. Кроме механики Ньютона…
— Я учусь в университете города Кембридж, — сообщил Миша, внутренне посмеиваясь. — Как раз в том, где Ньютон был профессором. Впрочем, я взял академический отпуск на год — для того, чтобы заработать денег в России. Потом свое ученье я продолжу…
— Куда подевался твой ломаный язык и акцент? — спросил вдруг Лев Кириллович.
— Я говорю так с людьми пожилыми, — не моргнув глазом, «признался» Миша, — которым трудно поверить, что англичанин может хорошо освоить русский язык. Вы же кажетесь мне человеком вполне современным — так для чего мне перед Вами притворяться?
— Вот отец удивится этакой метаморфозе… — хохотнул Лев.
— Я прошу Вас ничего Кириллу Григорьевичу не говорить, — твердо произнес Миша. — Пусть его картина мира останется незамутненной.
— Ладно, пока промолчу, — согласился молодой человек. — А ты зато расскажи мне подробнее о своих новинках, особенно о новом способе освещения…
— Хорошо, я расскажу, — стал покладистым Миша. — И кое-что могу показать: например, электрическую батарею и дугу света, которую с ее помощью можно создать…
Глава одиннадцатая
Приглашение на бал
К обеду Лев Кириллович настолько пленился своим новым знакомцем, что предложил составить ему компанию на балу, который давал в своем особняке в Кунцеве известный царедворец Лев Нарышкин, приехавший в Москву со всем семейством на новогодние праздники. Майкл выразил понятные сомнения в уместности присутствия на семейном празднике никому не известного персонажа, но бравый полковник только махнул рукой:
— У Льва Александровича на балах кого только не бывает! Он готов обласкать любого дворянина, будь тот из Вышнего Волочка или с Камчатки. А уж английского сквайра да с моей рекомендацией и подавно примет как родного!
— Когда Вы намереваетесь туда ехать? — спросил Миша.
— Назначено к шести. До Кунцева отсюда более шестнадцати верст. Не беда, в санках мы за час домчим — если помех в пути не будет. Сейчас самые морозы стоят, но я выдам тебе шубу бобровую, а в санях есть медвежья полость — авось не замерзнем. Заночуем же там, ибо я намереваюсь напиться допьяна. Да и Лев Александрыч не отпустит, наверняка в вист предложит сыграть, а то и банчок метать. Только вот для бала тебе надо бы переодеться, но одежда из моего гардероба будет явно маловата…
— Не беспокойтесь, Лев Кириллович, у меня есть с собой приличный фрак, — заверил Миша.
В половине пятого он вновь вошел в ту самую гостиную (через выход-вход в «Параллельный мир») и на этот раз поразил Льва Кирилловича своим обликом: