— Надоть тебе отдохнуть все жа, — заключила баба. — Посиди покудова тута, у Естольи, а опосля я тебя к нам заберу. Короб щас сюды приволоку…
Солнце уже клонилось к горизонту, когда полностью пришедший в себя «Емельян» стал раскладывать перед домом Арины Горшковой (так звали давешнюю молодуху) на крышке короба свои товары — и начал с металлоизделий. К тому времени деревенские жители вернулись в большинстве с полей и огородов и, узнав о прохожем коробейнике, пришли к дому Арины почти все.
— Подходи, народ честной! — стал голосить офеня. — Глаза разувай, но руками не замай! Я товары покажу и о каждом расскажу. Вот стальные ножи, на все случаи годны: резать репу и морковь и капусту и свекровь — коль бабища эта стара выкобениваться стала! Если ножик затупится, сей брусочек пригодится: сделан он из наждака, точит сталь на раз иль два… А вот это ножницы — для умелой модницы! Ими ситчик можно кроить, чтоб красиво платье сшить, ногти ровненько обрезать да и волосы остричь. А вот иглы разные, острые, пролазные! Только я предупреждаю: вставить нить — задача непростая. Надо нитку послюнявить и в ушко чуть-чуть направить… В общем, та же свекровь, чьи глаза притупились, нитку будет день вдевать да так и отступится. Но, но, но, но… Есть спасение одно! Вот волшебные очки: на нос надеваются и мельчайшие предметы к глазу приближаются…
— Погоди частить-то, — прервала коробейника Арина на правах хозяйки территории. — Ты про ситчик говорил… А есть ли он у тебя?
— Есть, как не быть, — состроил «Емельян» обиженную рожу. — И белоземельный есть и чернопольный… Вам какой показывать?
— Кажи все что есть, а мы уж выберем поди, — велела Арина.
Миша залез в среднюю часть короба, где лежали два рулона ситца, вытащил их на свет божий и немного развернул.
— Вот, можете даже пощупать его тихонько — но по грязным по рукам буду бить нещадно сам!
Бабы тотчас сгрудились над тканями и стали их осторожно трогать. В глазах их появилось умильное выражение: видно, они уже представили себя идущими в новом ситцевом платье в соседнее село на какой-нибудь праздник… Однако вскоре улыбки их завяли, а бойкая Арина тут же спросила офеню:
— Как звать-то тебя, купец?
— Емельяном нарекли при крещении, — солидно сказал Миша.
— Емелюшка, значит… — заулыбалась Арина. — Далеко ты этот ситчик купил?
— На Макарьевской ярмарке, — не стал скрывать Миша.
— Ахти как далеко! — загомонили бабы.
— Цыц, бабоньки! — прервала их Арина и продолжила свой хитроумный допрос: — А как ты, Емелюшка, в нашем краю оказался?
— На судне поднялся, с бурлаками, — стал сочинять Миша. — У Макария-то эти товары почти по себестоимости люди берут, а чем дальше в Расею заберешься, тем больше им цена.