— Решил, значитца, нажиться на нас, горемыках? — строго спросила Арина. — Тогда ты зашел не туда, тебе в Кирицы идти надоть. То село богатое… Правда, тамошних баб ситчиком вряд ли удивишь, да ничо, полегоньку расторгуешься…
— Неужто у вас в деревне совсем нет денег? — спросил Миша удивленно. — Я готов вам уступить малехо…
— А почем ты хотел торговать этот ситчик? — спросила Арина.
— У меня есть торговый прием, — важно пояснил Миша. — Сначала цену мне говорит покупатель, а потом я начинаю с ним торговаться. Вот скажи, Арина Васильевна, какой ситчик тебе приглянулся?
— Чернопольный, с красными цветочками, — сказала баба, чуть краснея.
— И сколько денежек ты готова отдать за аршин?
— За отрез на платье отдала б, пожалуй, тридцать копеек…
— То есть по десять копеек за аршин, — констатировал Миша и принял задумчивый вид. (Задумался же он о том, как не обидеть этих бедных людей и отдать полюбившийся им ситчик). А потом сказал: — А, ладно, сам-то я за восемь копеек его покупал, так что буду все же в прибытке. Бери, Арина Васильевна. Только как ты его без ножниц кроить-то будешь?
— Авось скрою, не в первый раз шить платье буду.
— Я тебе ножницы за пять копеек уступлю, — бери, дешевле ни у кого не купишь. А ты потом сможешь их соседям попользоваться давать — за какую-нибудь услугу. Бери!
— До чаго ты липок, Емеля! Давай уж свои ножницы…
— А иголок и ниток и пуговичек тебе, значит, не надо? За все две копейки возьму!
— Да ты готов все деньги у меня выманить! Возьму это, а ты еще чего в своем коробе найдешь оченно нужное…
— Побойся бога, Арина Васильевна! Ужель не видишь, что я в убыток себе торгую?
— Так-то цены у тебя, и правда, невысокие. Но сорок копеек — деньги для меня немалые…
— Не сорок, а всего тридцать семь. Так ведь мужик твой, говоришь, бурлачит? А бурлаки, я знаю, хорошо за ходку зашибают…
— Это ты, офеня, деньги с нас сшибашь влегкую, а мой Егор за них здоровьем платит! Придет на побывку-то, да ночью все стонет, стонет…
— Разжалобила ты меня, Арина Васильевна! Дам я тебе, так и быть, скидку в две копейки. Только чтоб когда я обратно через вашу деревню пойду, ты меня уже в обновке встретила да щами накормила…
— А потом спать уложила! — не удержалась от язвинки другая молодуха, державшаяся поблизости от Арины.
— Цыц, Катюха! — взъярилась Арина. — Я не посмотрю, что ты у меня в подругах да за такие слова за волосья оттаскаю…
— Арина Васильевна! — встрял Миша. — Ты с покупками закончила? Тогда отойди в сторону, дай другим бабенкам да сударикам к товарам подойти. Вот, к примеру, ты Катерина, на что нацелилась?