— Опять какой-то обман?
— Надеюсь, что нет. В итоге эти темные осенние вечера должны рассеяться под лучами искусственного света.
— Je ne crois pas! (Не верю!). Обман раз, обман и два! Даже в Франция такой свет еще нет…
— Там нет, а у нас будет! — рассердился Ботан. — Если не будет, можешь казнить меня любым способом!
— Et l'execution! (И казню!). Отрезать твой наглый bite (член), который опять в меня упираться!
— Это он к теплу тянется. Ты ведь уже хорошо нагрелась, и ему с тобой стало очень уютно…
— Уютно ему… Жужу позови для полный уют!
— Вот еще! Она опять начнет командовать! Я сам командовать не люблю и у других эти замашки не выношу. Куда лучше взаимопонимание без слов. Вчера у нас с тобой так ведь и было…
— Было… А потом было все с другой!
— Потом было стихийное бедствие, которое я едва пережил. Ну ладно, если ты ничего повторить не хочешь, то я, пожалуй, встану.
— Вот опять, — встрепенулась Аннет. — Заманить меня в постель, а когда я почти сдаться, он решать встать!
— Я давно «встал», душенька, — зашептал Миша. — Так впустим «ваньку-встаньку» в твое теплое гнездышко?
Второй подъем с постели Ботану организовал Лев Разумовский. Он пришел как раз к финалу бурной женско-мужеской схватки (Аннет готова была мстить и мстить вероломному возлюбленному, но лишилась сил первая) и вскинул вверх брови, когда Майкл-Эмильен преградил ему путь в комнату. Впрочем, он тотчас проявил понятливость и сказал:
— Я и забыл, что Вы, Эмильен, не только технический гений, но и заядлый ходок. Надеюсь, у сегодняшней дамы нет мужа с навыками бретера?
— Тс-с, — взмолился Ботан. — Дама может услышать…
— Пусть слышит, — усилил голос полковник. — Для нее и говорено. Если Вы ей симпатичны, пусть она примет меры, чтобы супруг ни о чем не догадывался.
— Нет у нее супруга, — тихонько маякнул Ботан.
— Это, поди, певичка? Тогда ладно, любись, сколько хочешь. Вот только о делах забывать не надо. Я ждал тебя в резиденции князя, но «гора не пришла к Магомету». Тогда я пошел к тебе и теперь спрашиваю: — Что сделано по твоей затее со светом?
— Разве Попов не ввел Вас в курс? — спросил Ботан и, приметив в лице Льва намек на кривую улыбку, спохватился: — А-а, Вам не авантажно спрашивать временщика… Тогда докладываю: заказ на детали и ингредиенты мною сделан, и Попов обещал все достать в течение недели-двух.
— Может и достанет, — раздумчиво сказал Разумовский. — Исполнитель он шустрый. Однако в России ничего гарантировать нельзя, а обещанные сроки в обычае переносить и переносить. Поэтому правильнее будет создать пока что-нибудь из подручных материалов и в ближайшие дни. Светлейший это очень оценит.