Настя еле сдерживала счастливые слёзы, смотря на Василия, не прекращающего улыбаться.
– Ответьте, – он прислонил руку девушки к своей груди, чтобы та чувствовала, как довольно колотится его сердце, – любите ли вы меня?
– Да… Да, Василий Дмитриевич, да.
Князь поцеловал руки Настасьи и нежно прижал её к себе, закрыв от счастья глаза. Настя уткнулась лицом в его плечо и увидела в дверном проёме прятавшегося Алексея Ивановича: тот грустно улыбался. Наблюдать за чужим счастьем, погубив однажды своё собственное – что же ему ещё оставалось? Граф кивнул девушке и поднялся к себе в кабинет.
– Представь себе, Василий собирается жениться. А я думал, он никогда…
Алексей замолк. Комната была пуста, она никогда больше не встретит его красивым призраком.
Внизу было счастье. Настоящее, вечное, прекрасное. Но самое главное – чужое.
Алексей больно ошибся.
Он смог выспаться всего однажды, и потом привычка, выработавшаяся за три месяца, взяла над ним верх. Граф пытался вымотать все силы днём, как обычно поступают родители и владельцы непоседливых собачонок, чтобы вечером упасть в постель и не очнуться до утра, но это у него не получалось.
Алексей сидел на полу у любимого кресла и сверлил взглядом окно спальни. Там уже рассветало, но он не сомкнул глаз ни на секунду. Голова нещадно ныла, всё тело ломило, болели даже глаза. Но он не засыпал.
В дверь кто-то тихо постучал и практически бесцеремонно зашёл, не успел Алексей и напрячься.
– Алексей Иванович? Алексей Ива… пусто…
– М-Маша, ты?..
Офицер выглянул из своего укрытия. Маша громко ухнула и перекрестилась. Алексей из последних сил поднялся на ноги, продолжая опираться на спинку кресла.
– Вы простите, но прям на лицо плохо выглядите, как будто не спали – не ели дня три.
– Я… – Алексей зажмурился и стиснул зубы. – И не спал… Маш, ты… иди…
– Алексей Иванович, – девушка распахнула глаза и поднесла пальцы к лицу графа, – у вас кровь носом…
Алексей тяжело выдохнул и подался вперёд, пошатнувшись. Маша испуганно отошла на шаг назад, и офицер рухнул без чувств на пол прямо к её ногам. Он уже не слышал вопля девушки и громкой беготни по всему дому, хлопаний дверьми и озабоченного шёпота доктора. Он не слышал приезда Василия, смахивающего капли пота с носа.
– Господи, Лексей, что же ты делаешь?.. – Василий нервно чесал шею. – Что же с тобой произошло?
– Вы не знаете, Василий Дмитрич? – кухарка выглядывала в дверной проём.
– Ничего не знаю, оттого и тяжко. В прошлый раз такое было, когда он ночь не спал и перенервничал сильно, мы его из храма увозили. Отпустите на улице моего возницу, я останусь пока.