— Мы уже близко к цели, — кивнул следопыт. — Вспори его грудь.
Курт вонзил свой скимтар в живот черноглазого, чуть ниже грудины, с хрустом разрезая его ребра, словно мясник, потрошит свинью. Из тела еще больше заструилась черная кровь. Раскрывая грудную клетку голыми руками, Шипка оголил внутренности убитого нападавшего. Они были черны. Присмотревшись, Беатрис прикрыла рот рукой, будучи напуганной, вновь:
— Чужак?
У него было два сердца. Черных снаружи и изнутри.
Качка корабля только усиливала тошноту. Та скверная соленая пища, которую ему давали в заточении, в трюме корабля «Свежий ветер», отторгалась желудком. И без того худощавый и болезненный на вид, Виктор, сейчас похудел еще сильнее.
Он надеялся, что экспедиция к дальним берегам Забытого континента поможет ему побороть наркотическую зависимость. Штейман держался долго, достаточно большой для себя период без наркотиков. Но когда он начал скучать в пути, а Курт Шипка, тогда еще гостеприимный капитан корабля, протянул ему желаемую инъекцию апиоида в дар.
Теперь об этом человеке Виктор знал не многим больше, разве, что он не какой не бравый торговец, которого не напугать никакими россказнями пьяных моряков о пиратах Бодрствующего океана, а один из них. А точнее, наверное, самый главный и коварный их представитель.
К удивлению лингвиста, детектива Беатрис Александрос, а возможно и его отца, капитан «Свежего ветра» имел в своем распоряжении манускрипт, позволивший Клебенсу Штейману перевести часть письмен, которые были обнаружены при вскрытии Микки. Парень был заключенным на королевских рудниках в архипелаге Сентры, готовился к освобождению, но стал жертвой вируса, который позже в столице назвали звездным или «зубодробительной лихорадкой». Виктор помнил, как впервые увидел ее симптомы, находясь вместе с детективом Беатрис и ее ныне покойным напарником Джоном Анасси на рудниках.
Сначала человек страдал лунатизмом, ходил во сне и стучал зубами, потом начиналась лихорадка, ведущая к коматозному состоянию, а позже и к смерти. К тому моменту, как Виктор, Беатрис с Питом Таргетом и его отец отправились в Порт Огненного моря в поисках корабля, который переправит их за океан, Мулсатор был уже охвачен эпидемией этого страшного недуга. Однако это сейчас совсем не волновало лингвиста.
На первом месте были его собственные страхи. Несмотря на то, что Виктор знал о процессе ломки и выходе из абстинентного синдрома практически все, и не понаслышке, он боялся, что условия его содержания, не доведут до добра.
«Держись, — повторял он себе, — и не с таким справлялся».