Ее прекрасные сочные губы напряглись, а блеск гнева в глазах стал еще сильнее. Теперь Шарлотта была не прекрасной лунной девой, а разъяренной фурией, метавшей гром и молнии.
Несомненно, она — страстная женщина. Он будет наслаждаться исследованием того, насколько она страстная. О да.
Не обратив внимания на его аргументы, Шарлотта сердито заявила:
— У вас на все есть ответ, не так ли?
— Конечно. Я же монарх. — Тарик смягчил голос, чтобы успокоить ее. — Все будет не так уж плохо. Как моя жена, вы будете править, получите доступ к моему богатству и власти. Вы можете делать все, что угодно, если это не угрожает стране или ее народу.
— Но, в сущности, я все равно останусь вашей пленницей.
— Вы будете моей пленницей, выйдете за меня замуж или нет. — Его терпение начало истощаться, потому что люди обычно делали все, что он хотел, и, если он приказывал им прыгать, они лишь спрашивали, насколько высоко, а не спорили с каждым его словом. — Единственное, что вам нужно сделать, мисс Деверо, — это определиться с выбором клетки.
Шарлотта скрестила руки на груди, охваченная лишь одной эмоцией — гневом. Она просто не могла поверить в то, что он сказал.
Выйти за него замуж? Выйти замуж за шейха?
Сердце трепетало в груди, как разъяренная птица, пульс бешено стучал в висках, тело бросило в жар — все ее естество пылало огнем. Шарлотту посетила неуместная мысль, что она испытывает не только гнев. Но поскольку гнев был предпочтительнее всего остального, она крепко вцепилась в эту эмоцию.
Шейх объяснил, почему выбрал именно ее, и все же это не имело никакого смысла.
Да, она — простолюдинка без связей и состояния, иностранка, к тому же нелегалка. Но неужели ему нужно постоянно подчеркивать, насколько она одинока и заурядна? Или это было сделано для того, чтобы она чувствовала себя жертвой? Чтобы она понимала, что у нее не будет другого выбора, кроме как выйти за него замуж?
Слово «брак» вызывало у нее самые негативные чувства, едва ли не отвращение. Шарлотта сразу представляла родителей, кричащих друг на друга, а когда они не кричали, наступала ужасная тишина, полная обиды и горечи.
Шарлотта знала, что не все браки такие, но отношения ее родителей отвратили ее от брака на всю жизнь, и ничто из того, что она видела до сих пор, не заставило ее передумать. О том, чтобы выйти замуж за совершенно незнакомого мужчину, не могло быть и речи.
Она не хотела выходить за него замуж. Она вообще ни за кого не хотела выходить замуж. Но у нее не было выбора. Потому что только так он мог защитить свою страну.