На самом деле то, как шейх говорил о своем предназначении, очаровало ее. Шарлотта была заинтригована убежденностью, светящейся в его глазах. Пока он не испортил все дело, сказав ей, что она станет его женой.
Теперь шейх пристально смотрел на нее, очевидно не замечая поднимающегося в ней гнева. Его лицо было бесстрастным, взгляд золотисто-дымчатых глаз — холодным. Он был похож на древнего бога, взвешивающего содержимое ее души, решающего, попадет она в рай или в ад.
Нужно принять решение. По крайней мере, он дал ей понять, что она должна его принять. И это была иллюзия, поскольку она либо выйдет за него замуж, либо он будет удерживать ее отца в Ашкаразе.
Шарлотта на мгновение представила, как делает что-то совершенно нехарактерное для себя — например, выплескивает содержимое своего бокала ему в лицо или переворачивает стол, но это было слишком похоже на то, что могли бы сделать ее мать или отец, поэтому она сдержалась.
Вместо этого она заставила себя сидеть неподвижно, плотно сжав челюсти и выпрямив спину.
— А если я решу остаться пленницей и не выйду за вас замуж?
Шейх сдвинул прямые темные брови, и у Шарлотты перехватило дыхание.
— Значит, вы вернетесь в камеру, из которой сбежали. — Его голос был темным и глубоким, как океан. — Вместе с вашим отцом.
По ее телу пробежала дрожь. Вернуться в ту тесную каморку с ведром в углу и жесткой кроватью? И отец окажется в таких же условиях… Он возненавидит ее. Безжалостный шейх прав. Отец не хотел бы быть отрезанным от своих коллег, от своей работы, от своей жизни в Англии.
Шарлотта судорожно сглотнула. Она так старалась быть хорошей для отца, но иногда ей казалось, что это недостижимо. Возможно, ей стоило принести себя в жертву. В конце концов, из-за ее ошибки они попали в такую переделку.
Неужели она всерьез раздумывает выйти замуж за этого человека?
Может быть, все будет не так плохо. Ее родители когда-то любили друг друга, и именно поэтому все пошло не так, как надо, по крайней мере, так говорил отец. Любовь стала ядовитой и отравила их жизнь.
У нее будет совсем другой брак, не такой, как у родителей, поскольку она едва знает этого мужчину, не говоря уже о том, чтобы любить его. Не будет никаких чувств, потому что она с самого начала ничего не испытывала к этому человеку.
«Ложь», — тут же пришла в голову мысль, но Шарлотта предпочла ее проигнорировать.
Дрожащей рукой Шарлотта потянулась за бокалом, сделала глоток прохладного вина. Шейх просто смотрел на нее своими хищными тигриными глазами.
— К чему тогда все эти формальности? — внезапно вспылила она. — Праздничный ужин, наряды… Почему вы вообще спрашиваете меня, когда могли бы просто потащить меня к алтарю и заставить сказать «да»?