– О господи…
На улице что-то шевельнулось. Показалось или от машины и впрямь отделилась какая-то тень и тут же растворилась среди теней на тротуаре? Сложно сказать. Но если так, то перемещение было слишком хорошо просчитанным, чтобы оказаться случайным.
– Да ты будешь слушать, черт побери?
– Я слушаю, – сказал он. – Ну давай рассказывай. Из-за чего ты оказалась в Слау-башне?
– Из-за тебя.
С этого момента он стал слушать, черт побери. Половина лица Сид скрывалась в темноте, другая половина белела, как фарфоровая.
– Меня послали присматривать за тобой, Ривер.
– Ты шутишь, что ли?
Она помотала головой.
– Я знаю, ты шутишь.
Ее видимый глаз смотрел в упор, недвижно. Ему приходилось встречаться с лжецами высшей квалификации. И возможно, Сид была одним из них. Но сейчас она не лгала.
– Зачем?
– Тебе об этом знать не положено.
– Но ты же мне об этом говоришь! Ты же мне сейчас говоришь…
Горло перехватил привычный спазм. С ним он просыпался по утрам, как по звонку будильника. Ежедневно. «Белая рубашка. Синяя футболка. Синяя рубашка. Белая футболка…» Иногда он не мог точно вспомнить, что именно сказал Паук Уэбб и в чем именно был объект. Но он точно знал, что Паук намеренно его подставил. Мотивы оставались загадкой. Паук подставил его, чтобы обойти по службе? Разумеется, он не сомневался в том, мог ли Паук оказаться такой сволочью, потому что именно такой сволочью Паук и был. Однако такой сволочи, как он, недостало бы ума для подобного фокуса. Будь Паук умным, ему бы ничего такого не понадобилось. Он бы изначально шел на полголовы впереди Ривера.
И теперь Сид говорила ему, что во всем этом замешан кто-то еще. Кто-то еще дергал Ривера за ниточки. Сид отправили в Слау-башню приглядывать за ним. А кто это устроил? Наверное, тот же, кто изначально позаботился, чтобы Ривер там оказался.
– Сид…
Внезапно ее глаза удивленно округлились, и она ткнула куда-то пальцем:
– Ривер, что там?
Он повернул голову, но успел заметить лишь темный силуэт, переметнувшийся через полутораметровый кирпичный забор справа от окна Хобдена.
– Сид?..
Она еще шире распахнула глаза:
– Похоже, он из умельцев…
Черная экипировка. Тяжелое вооружение. Прозваны так за то, что умеют доводить дело до конца.
Не дослушав, Ривер выскочил из машины:
– Следи за входом. Я махну через забор.
Но через забор он не махнул, а вмазался в него, не рассчитав дистанции. При второй попытке пришлось взять разбег подлиннее. Ривер без особой грации перевалился через верх и оказался в садике: по большей части газон, узкие клумбы по периметру. Садовая пластмассовая мебель тут и там, сиротливый, насквозь промокший зонт. И ни души.