– Это, однако, не означает, что это не исламисты, – сказал кто-то. – Я имею в виду захватчиков.
– Зависит от того, кто этот пацан.
– Наверняка окажется солдатиком. Британских вооруженных сил. Боец-мусульманин. Именно то, что им нужно.
– На солдата он не похож, – сказала Сид Бейкер.
Так оно и было. Он не был похож на солдата. Он выглядел нежным домашним мальчиком. Перепуганным насмерть. Разумеется, и солдата можно насмерть перепугать, но тут было что-то иное, что-то глубже: в чертах его словно налетом проступала та невинность, которую среди прочего из новобранцев выколачивают в первую очередь.
– Поэтому в первом ролике его заставили надеть перчатки, – сказала Сид. – Прятали цвет кожи.
– Какая продолжительность отрезка? – спросил Ривер.
– Двенадцать минут, – ответил Хо. – Двенадцать с небольшим.
– Зачем им это нужно?
– Непрерывный канал вещания легче вычислить. Вернее, не так невозможно. – Хо вздохнул. Он любил показать, что разбирается в своем деле, но терпеть не мог вдаваться в объяснения. – Каждый раз, когда они переходят с одного прокси-адреса на другой, случается крохотный сбой в трансляции. Если сеть у них имеет ограниченное количество прокси-адресов, то это теоретически может помочь нам вычислить их локацию.
– А что это там сзади? – сказала Кэтрин Стэндиш.
Поначалу Ривер даже не заметил ее присутствия.
– Где – сзади?
– Вон там, слева, у него за спиной.
В паре ярдов позади мальчишки к стене был прислонен какой-то предмет.
– Какая-то деревяшка.
– Рукоять или типа того.
– На топор похоже, – сказала Кэтрин.
– О господи…
Тем временем Лой все пытался установить личность заложника:
– Если он не солдат, то, возможно, из какой-то важной семьи? Интересно, кто у него родители?
– Кто-нибудь из дипкорпуса числится пропавшим?
– Может, и числится. Но нам об этом докладывать не станут. К тому же, если бы пацан был из важной семьи, похитители бы это озвучили. Для максимального кассового успеха.
– Итак, – сказала Сид, – он не военный и не из дипломатов. Кто он тогда?
– Один из них самих, который, по их мнению, совершил отступничество.
– Либо его застукали со шлюхой.
– Или с полпинтой пива и джазовым обозрением, – вставил Лой.
– Или он не один из них, – сказал Ривер.
– То есть?
– То есть он просто первый подвернувшийся им пацан с подходящим цветом кожи.
– По-твоему, у него подходящий цвет? – изумился Хо.
– Зависит от того, кому он попался, – сказала Сид. – Ты это имел в виду?
Ривер кивнул.
– Кажется, мы это уже обсуждали, – напомнил Хо. – «Братство пустыни», «Кара Аллаха»… Не важно, как они себя называют. Это «Аль-Каида».