Да, знаем: эта шутка давно бородатая. Командир, между тем, казалось, вообще не заметил своего словесного курьёза и задумчиво так вперил взгляд в потолок, словно оценивая прочность потолочных балок. С одной из них на него внимательно посмотрел наш домашний кот, преспокойно там спавший.
— А Лебедь, конечно же, с тобой согласился, — съязвил я.
— Нет, он вообще ни о ком конкретно не говорил. Сказал только, что наёмники на такое дело не пойдут ни за какие сладкие коврижки, сотрудники из Державной службы безопасности — тоже, так как они не настолько отмороженные, как наёмники: если такой попадёт в лапы к своим коллегам в той стране — это же с ним там ТАКОЕ сделают, и в придачу ещё будет дипломатический скандал, для покрытия которого таких лебедей целая стая нужна, и чтобы все прожарены были до хрустящей корочки, и лежали на серебряном подносе. Среди наших «волков» остались одни лишь бойцы, а для такого дела много думать надо. Я, конечно, думал дать тебе таких парочку для поддержки, но ты же в нихельских «совах» работал — не будет у вас доверия друг к другу: ты же вроде как иностранец. А, если тебя схватят, то с нас и взятки гладки: Нихелия, мол, это всё придумала… Вот и выходит, что ты — самый лучший вариант.
— И вот зачем мне всё это надо? — спросил я вежливо так.
Ну, как вежливо… строго согласно солдатского походного этикета, придраться невозможно.
Командир крякнул, глянул уважительно и даже усы вытер. Кот, оценив силу моего слова, свесил свою морду вниз, тоже усатую.
— Оно, конечно, с одной стороны, никакого тебе интереса в этом и нет. Но, ежели с другой, то ты ведь знаешь, что у нас совсем недавно произошло престолонаследие, а новый король на днях издал Высочайший Указ: всем, кто служил в иностранных войсках, сделать поражение в правах, — за исключением тех, у кого есть большие заслуги перед Отечеством. Всех таких (или «не таких»?) будут изгонять с государственной службы со свистом. Со дня на день чистка и до вас дойдёт. И что тогда? — правильно: турнут тебя с твоего тёпленького местечка. Тебя потом даже в городскую стражу не возьмут: это ведь тоже работа с оплатой из королевской казны. Одна тебе остаётся дорога — в армию, причем только в солдаты, так как ты, извини меня, не дворянин, и выслуги армейской у тебя нет ни шиша. Солдатом начинал, а в самый последний раз и вовсе служил в обозе.
— Я в тот раз, между прочим, защитил стратегически важный замок! В Междуречье. Родина могла бы учесть это.
— Ха, сынок, тот замок защищал барон ле Трюнгвуд: об этом сейчас говорят всем детишкам со школьной скамьи! Это он — герой той войны, а ты был простой обозник.