— Кофе нам, пожалуйста.
Ага, не друг он тебе, значит.
Убедившись, что я приноровился к стулу, обитому мягкими подушками, Лебедь картинно поиграл пальчиками, на этот раз правыми. Перстней и на них хватало, кстати.
— Я так понимаю, что у Вас ко мне важное дело. Увы, такие люди, как вы, не любят ходить в наши кабинеты запросто, по приятельски, по разным пустякам. Мы нужны людям лишь тогда, когда у них большие проблемы, а когда у них радость, они не хотят делить её с нами, — с теми, кого судьба вознесла лишь на ступеньку выше.
Двери высотой в два человеческих роста, огромные окна, дубовые полы, мраморный камин, бронзовая люстра с яркими химическими, долго горящими лампами, позолоченные подсвечники повсюду, бархатные портьеры из материала, купить который на платье не каждой барышне по карману, дорогущая мебель, мальчики на побегушках — это, значит, лишь одна ступенька выше моей. Хм, ладно.
— Итак, я Вас слушаю, друг мой.
— Мне одна птичка напела, что Вы могли бы дать мне одну очень деликатную работу… — я прокашлялся.
— Для меня все подчинённые делают только очень деликатную работу, другая мне и не нужна! — он всплеснул руками. — Специфика моего министерства, знаете ли, такая. Я всё же попросил бы Вас выразиться поточнее, что именно пела Вам та чудесная птичка.
Он даже ухо придвинул в мою сторону и ладошку к нему приложил, перестав смаковать принесённый кофе.
— Что-то на счёт того, чтобы выкрасть одного учёного по части химии огня, причем из другой страны, и доставить в нашу. Причем, эта птичка прочирикала мне, что такую идею озвучили ей именно Вы.
— Я?! — ужаснулся Лебедь и даже подскочил на месте. — Что Вы, что Вы! Если я буду раздавать подобные идеи, то меня очень быстро поместят на жительство в королевские казематы! Конечно, там еда и кровать — бесплатные, а у меня есть некоторые долги, но я не настолько нуждаюсь в деньгах!
Я физически ощутил волну ужаса, исходящую от моего давнего знакомого, и меня словно стукнуло: Командир что-то напутал, или от дела отказались, или уже отправлены другие исполнители… Значит, у меня сейчас нет никаких шансов выслужиться и получить амнистию?! И я навек отрезан от научного городка, от своей семьи?!
— Извините, виноват, Ваша светлость… — промямлил я.
Я оказался раздавлен и подавлен. Язык словно отнялся, руки опустились. Я выглядел дурак-дураком, и не знал, как исправить ситуацию. Конечно, любой из нас может сболтнуть глупость в гостях, но болтать глупости в ВЫСОКИХ кабинетах — это совсем другое дело! За такое и головы лишиться можно.
Лебедь, однако, вскоре успокоился и смягчился.