Мне предстояло выяснить, кто их автор, и действовать быстрее, чем я привык. Офицеры разведки нередко вынуждены работать вслепую. Кое-что ты, конечно, знаешь, но столько всего еще приходится уточнять, прежде чем получишь общую картину. Годы интенсивных тренировок научили меня безошибочно выбирать из группы людей того, кто располагает ценной информацией.
Я прибыл на место. Конференция проходила в красивом здании с классической голландской дверью, выкрашенной в синий цвет. Дом располагался на тихой жилой улочке в южной части Амстердама. Внутри предлагали щедрый ассортимент закусок и напитков, в том числе мясные крокеты во фритюре «биттергарнитур» и пиво Grolsch, а горящий камин создавал уютную обстановку. Общая атмосфера вечера была изысканной, но не слишком чопорной. Я сразу заметил, что физики сбивались в отдельные группки. В одном углу несколько мужчин помоложе любезничали с двумя девушками. Казалось, что им интересно друг с другом. По сравнению с остальными они были одеты чуть менее официально. На некоторых мужчинах пиджаки сидели кое-как, и я предположил, что они редко выходят в свет. Одна из дам похлопала соседа по плечу и указала в сторону камина. Вся компания дружно повернулась туда с удивленными лицами. А вот и первая подсказка: кто бы ни сидел перед камином, он представляет интерес для этих людей. Я решил приглядывать за ними весь вечер и сделал вид, что проверяю сообщения в телефоне, пока обдумывал следующий шаг.
Меня заинтересовала группа у камина: она была центром активности. Там собралось больше всего народу — их как будто что-то притягивало туда. Но мне понадобится за ними еще понаблюдать, чтобы убедиться, что нужный мне человек находится именно там.
Еще одна небольшая компания собралась в центре зала. Судя по тому, как они общались друг с другом, это были давние знакомые. Особенно выделялся один мужчина. Костюм на нем сидел хорошо, не то что на типичных университетских профессорах. Он участвовал в общей беседе, но я заметил, что его ступни едва заметно повернуты в сторону от собеседников. По какой бы то ни было причине парень явно хотел от них отделаться.
Я прошел к накрытому столу, и в этот момент мужчина, воспользовавшись случаем, направился ко мне с видом, располагающим к разговору. Ему было около сорока или чуть больше. Дорогой «Ролекс», итальянские туфли и галстук из тонкого шелка — уж точно не профессор и не исследователь в таком-то наряде! Я повернулся, посмотрел ему прямо в глаза и пожал руку. «Привет! Меня зовут Райан». — «Клайв», — представился он и сказал, что работает в маленькой, но многообещающей инженерной компании. Она фигурировала в моем досье.