У меня появилось чувство, что нас интересует один и тот же человек, поэтому-то Клайв и покинул группу в центре зала. Я знаю достаточно, чтобы вести непринужденный разговор о математике и физике, но не настолько самонадеян, чтобы вступать в глубокую дискуссию с настоящим экспертом. Я удерживал разговор в рамках общих тем и расспрашивал Клайва о его профессии, чтобы вселить в него чувство важности и желание продолжать беседу. Через несколько минут светской болтовни я спросил:
— Насколько я понял, вы знакомы с той компанией? — и указал на междусобойчик у камина.
— Да, конечно. Здесь все жаждут пообщаться с Тэдом. Его исследования в области физики элементарных частиц произвели фурор. Хотите с ним познакомиться?
Бинго! Я не просто нашел нужного человека, меня ему еще и представят, что будет выглядеть вполне естественно. Клайв жестом пригласил меня следовать за ним и непринужденно присоединился к группе. Он легонько похлопал Тэда по руке и сказал:
— Познакомься, это Райан. Его прислала американская консалтинговая компания, их интересуют новые разработки.
Тэд повернулся ко мне и произнес:
— Приятно познакомиться.
Я посмотрел ему прямо в глаза, крепко пожал руку и сказал:
— Чрезвычайно рад нашему знакомству.
Затем Тэд вернулся к прерванному разговору, а я пообщался с остальными. Через два часа все разошлись. Побеседовать с Тэдом лично я не успел, но, по моим меркам, вечер удался. Я вернулся в номер, запер дверь и начал печатать отчет. На следующий день предстоял переход к следующему этапу операции.
Надев пальто и туфли, я вышел из гостиницы и вдохнул прохладный воздух. На улице было темно и тихо, город погружался в дымку. Соблюдая предосторожности, я дошел до очаровательного маленького скверика полукилометром севернее.
Там я сел на третью слева скамейку и сделал вид, что завязываю шнурок. Вряд ли кто-то увидит меня здесь в это время, но рисковать все же не стоило: сидеть в парке в столь поздний час подозрительно, а развязавшийся шнурок — убедительная причина присесть. Я достал из левого кармана пальто красную канцелярскую кнопку и воткнул ее с левой стороны скамейки. Там ее никто не заметит, кроме, разумеется, Джорджины.
Кнопка означала: «Я его нашел. Немедленно переходим к следующему этапу». Джорджина будет очень довольна завтрашней прогулкой в сквере.
Свяжитесь с внутренним аналитиком: как должен выглядеть результат?
История Райана должна была начаться задолго до поездки в Амстердам. Аналитики составили бы соответствующее «задание», перелопатив, рассмотрев и оценив информацию от оперативников со всего мира. Это их работа — искать и интерпретировать взаимосвязи, подсказывающие, что нужно предпринять для безопасности США. Райан внимательно изучил бы требования и всесторонне обсудил бы конечную цель с аналитиком, чтобы точно знать, чего от него ждут. Аналитик, скорее всего, сократил бы тщательно подготовленный список нужных людей максимум до десяти человек, обладающих крайне редкими способностями.