– Извините. – Ректор отвернулся, но не ушел. – Я услышал шум, решил проверить. Тут точно все в порядке?
– Точно, – тихо отозвалась я, не зная, что мне делать.
И почему он не уходит? Чего ждет?
– Вы оделись? – Ректор слегка повернул голову.
Мне не удалось подавить вздох, и он спросил настороженно:
– В чем дело?
Я сглотнула.
– Мне не во что… Кто-то забрал мою одежду, пока я мылась. Видимо, решили пошутить. – Меня вдруг пробрал озноб, и я задрожала всем телом.
– И вы об этом только сейчас говорите? – Ректор уже снова стоял ко мне лицом. – Кто это сделал?
– Я же говорю, что не знаю. – Я отвела взгляд и крепче обхватила себя руками. – Господин ректор, можете идти, я сама справлюсь.
– Давайте вы не будете мне указывать, что делать, тэра Гранд, – прозвучало раздраженно и даже угрожающе.
Ректор резким движением расстегнул и снял свой пиджак и набросил его на меня.
– Прикройтесь. И идемте. Я провожу вас.
– Спасибо, – от волнения мой голос совсем охрип. – Но я могу…
– Идемте! – Ректор кивком указал на дверь. – А то замерзнете.
Он был зол и категоричен, и я не смогла ослушаться. Покорно пошла за ним.
– А я предупреждал, что вам здесь будет нелегко, – завел ректор свою обычную песню, когда мы оказались уже в преподавательском крыле. К счастью, на всем протяжении нашего пути мы никого не встретили.
– Я просто хотела помыться, – проговорила сквозь зубы. – Что я опять сделала не то? Я, в конце концов, девушка, и мне просто необходимо принимать ванну, желательно каждый день.
– Вот именно. Вы – девушка. И я вас предупреждал, что условия в академии никак не соответствуют вашим запросам.
О боги…
– Хорошо, вы меня проучили. Довольны? – с горечью спросила я. – Я поняла, что сама виновата в том, что со мной произошло в бане. И в том, что родилась девушкой, тоже виновата. Ваша взяла, господин ректор. Урок я усвоила. Мы пришли. Спасибо, что проводили. – Я остановилась у своей комнаты и сжала в кулаке ключ. Благо воришки не прихватили его с собой. А может, не заметили.
Я ждала какой-то ответной реплики на свой короткий монолог, но ректор молчал и будто задумался о чем-то. Я вставила ключ в замок, открыла дверь и вошла, на ходу сбрасывая пиджак. Когда оказалась в сумраке комнаты, протянула его через порог.
– Еще раз спасибо, господин ректор.
Он забрал пиджак и наконец-то произнес:
– Спокойной ночи, тэра Гранд.
– И вам того же, господин ректор. – Я закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
Только не плакать, Паола, только не плакать…
Итан направлялся к себе в башню, когда услышал какую-то возню и сдавленный шепот недалеко от столовой. Похоже, кто-то из студентов нарушал режим. И если это снова Райли Фогсу удалось пронести с материка крепленый шейри, сегодня же пойдет на отчисление! Итан устремился на шум, но не успел, нарушители исчезли за углом. Он бросился было за ними, но тут до его ушей донесся слабый крик. Или почудилось? Итан насторожился прислушиваясь. Шаги… Будто кто-то шлепает босыми ногами по лужам. Это в бане, что ли?