– С чего ты взяла? – Его сердце отчего-то дернулось и пропустило удар, а следом накатила злость. На самого себя за столь странную реакцию. – Тэра Гранд в академии всего второй день.
– И она тебе не нравится?
– Нет, – вышло излишне торопливо и резко.
– Это хорошо. Мне она тоже не приглянулась. Слишком молода.
– Но это уж точно меня не касается.
Ребекка вздохнула и серьезно посмотрела на брата.
– Тебе пора жениться, Итан.
– Ты издеваешься? – Он сцепил пальцы в замок.
– Нет, я совершенно серьезно. Тебе нужна жена. И о наследнике не мешало бы подумать.
– Ты издеваешься? – раздельно повторил Итан. – Забыла, кто я? Какое проклятие на мне висит? Какая несчастная захочет выйти за меня замуж? Кто будет ежедневно рисковать жизнью? Я не могу дать женщине того, что ей надо, – любви, ласки. Один мой поцелуй способен убить. Я проклят, Бекки, проклят!
– Возможно, ты преувеличиваешь, Итан. – Сестра смотрела сочувственно. – Все не так страшно. Ведь есть женщины, кому совсем не нужны все эти ласки, поцелуи… Да и как ты сам без женщины?
– Бекки… – тихо прорычал Итан. – Об этом тебе уж точно не стоит волноваться. Представь себе, существуют женщины, к которым я могу обратиться для удовлетворения своих мужских потребностей. Так, чтобы никто не задавал вопросов и чтобы никого не убить ненароком. Для этого не нужно жениться, достаточно иметь деньги.
– Итан, – Ребекка покраснела, – как ты можешь говорить о таких вещах?
– Я? По-моему, эту излишне откровенную тему затронула ты. – Итан уже был на взводе. – Я всего лишь ответил тебе.
– Итан, я твоя старшая сестра и очень переживаю за тебя.
– Переживай лучше за своего сына. – Он тяжело вздохнул.
– Ладно. – Она покорно сложила руки на коленях. – Тогда давай обсудим именины младшего принца. Ты, надеюсь, собираешься присутствовать на празднике?
Итан бросил взгляд на конверт с гербовой печатью, который получил неделю назад. Он всей душой ненавидел светские мероприятия и пытался избегать их под любым предлогом, но в случае с королевскими празднествами выбора не было.
– Конечно, буду, – ответил Итан, подавляя вздох.
– Тогда я распоряжусь приготовить тебе комнату! – просияла Ребекка. – Ты ведь остановишься у меня?
– Я, вообще-то, собирался снять апартаменты в гостинице, – признался Итан.
– Но почему?
– Не хочу тебя стеснять.
– У меня в доме пятнадцать спален! – с горечью воскликнула сестра. – И я живу одна. Теперь даже без Фреда.
– Хорошо, – сдался Итан, – я остановлюсь у тебя.
– Это замечательно! – Ребекка вспорхнула с кресла. – Буду тебя очень ждать! Пойду проведаю Фреда…