Я спустилась на кухню. Для выздоровления коту необходим был сорбент. Я и сама могла приготовить простейшее средство, нужно было только сделать подходящие угли. Выслушав объяснения, Лоисса вызвала Густаво, и я объяснила, какое необходимо полено и как правильно поджечь его, чтобы получить сырье для лекарства. Парень кивнул и скрылся во дворе, а я принялась колдовать над плиткой.
Сделать сорбент для кота не составляло труда. Другое дело - параллельно изготовить определитель ядов. Мне слабо верилось, что удастся сотворить что-то годное из подручных средств, да еще и не вызывая подозрений слуг, но мне нужна
была хотя бы иллюзия спокойствия.
Лоисса без лишних разговоров разрешила мне осмотреть кухню в поисках подходящих ингредиентов для зелья. Я перебирала баночки под любопытным взглядом кухарки, впервые, вероятно, видевшей мага за работой. Впрочем, ее внимание - к счастью, ненавязчивое - было даже на руку. Если случится еще что-то,
служанка сможет подтвердить, что я не прикасалась ни к чему лишнему.
Я отодвинула в сторону короб с солью и восхищенно охнула: в дальнем углу шкафчика стояла небольшая резная шкатулка. Затейливая вязь, напоминавшая циндрийские растительные узоры, украшала крышку. Я осторожно повертела находку в руках, очертила подушечкой пальца резные цветы и листья. Крышку и стенки шкатулки покрывал изящный орнамент, зато дно сперва показалось мне гладким. Но вскоре пальцы нащупали контуры чего-то, мало напоминающего циндрийскую резьбу. Перевернув шкатулку - внутри что-то глухо ударилось о стенку, и я на мгновение испугалась, не повредила ли я неосторожно содержимое - я отыскала в углу небольшую гравировку.
«Моей драгоценной Э.С.»
Заинтригованная, я открыла шкатулку.
Внутри обнаружилось настоящее сокровище. Маленькие ровные баночки с разноцветными порошками, листьями и засушенными цветами были аккуратно расставлены по деревянным нишам шкатулки. Каждый сосуд - из цельного кристалла, обточенного до прозрачности стекла. Даже одна такая баночка стоила целое состояние, позволяя годами сохранять свежесть порошков и зелий. А здесь они стояли, забытые всеми, в глубине кухонного шкафа.
Я тщательно рассмотрела баночку. Она не была подписана. Открутив кристальную пробку, я принюхалась и различила сладковатый запах толченых
листьев экзотического цветка с труднопроизносимым диковинным названием.
- Откуда это здесь?
Кухарка выглядела удивленной не меньше меня.
- Не знаю, миледи, - она пожала плечами, подозрительно разглядывая неизвестные ей специи. - Может, предыдущая кухарка их пользовала, да только мне