В сердцах я что есть силы треснула кулаком по столу. Боль в содранных костяшках прогнала злые слезы. А ведь как убедительно выглядело волнение лорда Кастанелло, когда он увидел Милорда, едва живого после отравления. Как тронуло меня проявление заботы, переданная посылка. И для чего было все это? Чтобы окончательно уничтожить ненужного зверя, чей острый нюх мог случайно помочь раскрыть одну из тайн поместья?
События вчерашнего ужина представали теперь передо мной совершенно с другой стороны. Лорд Кастанелло не съел ни кусочка из своей порции, вместо этого накормив рыбой кота. Мог ли он подлить опасный препарат в еду - щедро, не думая о дозировке и возможных последствиях для любого, кто рискнул бы съесть хоть кусочек отравленной рыбы? И, возвращаясь из сторожки, он как раз проходил мимо кухни. Как же мне повезло, что я не стала ужинать!
Теперь придется стать вдвойне, втройне осторожной. Тело скрутило судорогой. На мгновение мне показалось, что я вновь чувствую в воздухе сладковатый запах дурмана, и я тут же бросилась к двери. В коридоре никого не было, лишь где-то внизу, приглушенный расстоянием, слышался перестук каблуков горничной, делающей уборку. Вернувшись, я распахнула окно, но свежий зимний воздух не принес желанного успокоения. Во всем, что меня окружало, мне чудились тени неизвестных отравителей. Зельевара, создающего запрещенные дурманные зелья, почтенного господина Кауфмана, продающего опасные вещи в неправильные руки, и самого лорда Кастанелло, трижды вдовца, в моменты безумия способного на чудовищные поступки.
Я бессильно уткнулась лбом в холодное стекло. Если меня пытаются свести с ума, лорду и его помощникам не придется особенно стараться. Еще несколько дней такой жизни - и я сама буду готова проглотить любой яд, лишь бы это, наконец, закончилось.
Двумя пальцами, словно опасную змею, отпечатанную на пробке, я подняла со стола пузырек с отравой и положила в карман. Следовало взять себя в руки. Пусть я и не могла обеспечить себе безопасность, стоило хотя бы попытаться спасти Милорда. Все, что угодно, лучше тягостного ожидания нового нападения.
Вот бы таинственный друг Эдвина, ищущий способ помочь мне, поторопился с расследованием и поиском истинного убийцы! Ибо здесь, в поместье лорда Кастанелло, я каждый день рисковала не дожить до рассвета.
Милорд, наблюдавший за моими метаниями, чуть приподнялся на своей лежанке. Я подошла к нему и, впервые без всякой опаски, почесала за ухом.
- Ну уж нет, котик, так просто мы с тобой не сдадимся, верно?
Кот согласно мяукнул.