Только вот где и как я должна была получить его, благодаря Милорду оставалось для меня загадкой.
Я тщательно изучила рисунок - единственную доступную мне деталь письма -мысленно формируя в голове модель кристалла. И охнула, вспомнив, что действие другого необычного артефакта я уже ощущала в поместье в ту ночь, когда, надышавшись дурмана, случайно попала в заброшенную детскую. Тогда он вернул
мне ясность разума, развеяв действие отравленных свечей. Неужели возможно…
Бросившись к шкафу, я достала спрятанную там игрушку. Аккуратно вспорола шов на спине и вытащила из комьев ваты разряженный накопитель. Я сличала кристалл с рисунком, не находя видимых отличий, и сердце мое взволнованно колотилось от радости, смешанной с разочарованием: если параметры совпадут, и артефакт, спрятанный в игрушке, действительно окажется искомым нейтрализатором, то помощи от него будет мало, поскольку я неосознанно уже успела разрядить его.
Но во всем этом было кое-что загадочное. Нейтрализатор, который мне предстояло отыскать, и кристалл, вшитый в детскую игрушку, скорее всего, придумал и изготовил один и тот же человек. Ибо невозможно было представить, что секрет изготовления кристаллов, способных оказывать влияние на тело, был известен многим, пусть даже в рамках одной семьи. Да и могли ли две разных руки столь сходно обтачивать кристаллы, с ювелирной точностью повторяя изгибы и сколы, выстраивающие магические потоки внутри артефакта. Кем же был неизвестный мастер? Один из членов семьи Кастанелло? Сам лорд? И откуда автор письма знал о
существовании подобных необычных артефактов?
Рассмотрев кристалл со всех сторон, я так и не сумела понять, его ли просил меня отыскать автор письма. Я повертела разряженный кристалл в руках и с сожалением вернула на место. Хотелось узнать тайны поместья, к которым я невольно прикоснулась, раздобыв странную игрушку, но сейчас меня куда больше занимали вопросы собственной безопасности. Но без полного текста письма мне ничего не оставалось, кроме как продолжать использовать самодельные специи и дожидаться появления новых подсказок.
И если принять во внимание то, с какой частотой в последние несколько дней происходили вокруг меня странные и необъяснимые вещи, мне думалось, что ждать не
придется долго.
От съеденной бумаги ночью Милорду предсказуемо стало хуже. Его хриплое мяуканье вырвало меня из дремоты, и я, выговаривая коту за несдержанность в отношении дурных привычек, поволокла упирающегося зверя в ванную комнату.
- Ну, знаешь, котик, по-моему, твое желание возвратить мне недостающие куски записки несколько запоздало, - ворчала я, заставляя Милорда глотать темные шарики угля. Вторая бессонная ночь плохо сказывалась на самочувствии и настроении.