Тихий, приглушенный стенами и расстоянием крик, раздался на грани слышимости. Поглощенная сражением с котом, активно сопротивляющимся лечению, я бы не обратила на это внимание, но Милорд, чей слух был куда тоньше человеческого, вдруг замер и навострил уши, прекратив вырываться из моих рук, и во все глаза уставился куда-то за окно. Я проследила за его взглядом и разглядела на стекле
отсветы от мечущихся по двору огней.
Подбежав к окну, я застыла, вглядываясь в черноту. За последние несколько дней снег растаял, и оттого темнота казалась непроглядной, разрезаемой лишь кругами света от фонарей в руках слуг. Я узнала долговязые фигуры братьев Ленц, дворецкого и семенящую рядом с ним Мелию. Рассредоточившись по двору, они
словно бы искали кого-то.
Мне уже доводилось видеть подобную картину…
На мгновение что-то мелькнуло в пятне света и вновь пропало из виду, прежде чем я успела разобрать, был ли это беглец или простой обман зрения. Одновременно в глубине поместья раздался грохот ударившейся о стену распахнутой двери. Я
выскочила в коридор.
- Лорд Кастанелло! - он шел, почти бежал к лестнице, на ходу натягивая рубаху. Из-под стиснутых пальцев пробивался свет артефакта, чье голубоватое свечение придавало лорду какой-то особенно жуткий, потусторонний вид. - Что происходит?
Он поднял на меня тяжелый, раздраженный взгляд.
- Вернитесь в комнату, миледи, и заприте дверь, - коротко сказал он.
- Но, милорд…
- Не вынуждайте меня приказывать вам, миледи, - он грубо оборвал меня, и я, почувствовав, как браслет на запястье наливается теплом, поспешно отступила.
Тон лорда был таким, что я не рискнула ослушаться. Больше не оборачиваясь, он сбежал вниз.
Хлопнула входная дверь, и на какое-то время в поместье стало тихо. Заняв свой привычный наблюдательный пост у окна, я во все глаза следила за двором, стараясь разглядеть, что происходило внизу. Белоснежная рубашка лорда ярким пятном мелькнула на фоне темных одежд слуг и чернеющей мокрой земли. Он коротко переговорил с дворецким и пропал из виду, скрывшись, по-видимому, за углом дома. Поиски продолжились.
Минуты тянулись медленно. Слуги, рассредоточившись, обшаривали двор, но было заметно, что поиски их не приносят успеха. Лорда на улице я больше не видела. В какой-то момент мне показалось, что я слышу в коридоре чьи-то негромкие голоса и осторожные шаги, но вскоре все стихло. Я подумала было зашторить окно и лечь в кровать, как вдруг внезапная мысль молнией пронеслась в голове, заставив меня судорожно вцепиться в плотную ткань портьеры.
Лорд сказал мне запереть дверь. Он спешил в сторожку, подняв среди ночи всю прислугу в доме. А что, если все это означает приближение нового приступа? Следует ли мне вновь ожидать супруга с ножом на пороге моей комнаты? Выдержит ли хлипкая дверь натиска сильного мужчины, да еще и умелого артефактора, если несколько дней назад ему хватило одного удара, чтобы начисто снести эту преграду?