— С днём рождения… — как-то смазано поприветствовали меня гости, невольно обратив всё своё внимание на красное пятно рядом со мной.
— Что так вяло? — возмутилась Ксения. — Давайте ещё раз! Три-четыре! С днём рождения, Миша!
Послышались аплодисменты и восторженные поздравления. Лишь один единственный человек молчал до поры до времени, чтобы одним только предложением заставить всех разом затихнуть:
— Что она здесь делает?
Все взоры обратились к Марии, которая буравила меня и Ксению серьёзным взглядом, не предвещающим нам обоим ничего хорошего.
— Во-первых, здравствуйте, девушка, — задрав носик кверху, произнесла Самойлова. — А во-вторых, я, как и все здесь присутствующие, хочу поздравить нашего ненаглядного Мишу с днём рождения. А что?
— Я не тебя спрашивала, а Михаила. Но раз он молчит, то отвечать тебе. Ты вообще кто такая?
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Даже несмотря на то, что между мной и Самойловой ничего не было, та сумела всё подстроить так, чтобы выставить меня в дурном свете перед собственной девушкой. И ведь рыжая ведьма не учитывала лишь одного — когда Мария дойдёт до точки кипения, то не оставит от неё и мокрого места! Ладно, главное сейчас, это постараться не вмешиваться в кошачьи разборки…
— Для вас я Ксения Валерьевна. Не скажу конечно, что приятно познакомиться. А вы, наверное, Маша, да?
— Так, — командным тоном произнесла Мария, подняв руку и указав пальцем на дверь. — Сейчас же отцепись от Михаила, и выйди из этого дома подобру-поздорову.
— Ну уж нет, Маша, — уперев в бока руки, заступилась за неё Елизавета. — Ксюша — моя хорошая подруга, и она останется здесь, хочешь ты этого или нет.
Обе девушки встретились возмущёнными взглядами:
— Лиза? Ты что, на самом деле её знаешь?
— И я знаю! — добавила масла в огонь весёлая Катерина. — Мы новый год вместе отмечали!
— Новый год?! Почему я её не видела?
— Конечно, — кивнула Лиза. — В тот раз ты поздно пришла и вы наверное разминулись. В любом случае Ксюша всегда будет дорогим гостем в этом доме. И тебе придётся это принять.
— Спасибо, Лизочка, — сладко пропела Ксения, отправив девушке воздушный поцелуй.
— А теперь все к столу! — скомандовала старшая сестра. — Не зря же мы старались? Кушайте-кушайте.
Сев на свой стул, я наконец-то смог отделаться от Ксении, которая, к моему горю, уселась слева от меня, и оказалась как раз напротив от Марии!
— Извините, других мест не было, — развела она руками и принялась ковыряться вилкой в салате.
— Приятного аппетита, — сказал я и тоже принялся за еду, встречаясь взглядами с Марией, которая аж пятнами пошла от злости.