— Привет, Винс, — сказал я, а он продолжал трястись. — А где тела?
Некоторое время он все еще смотрел на головы. Потом повернулся ко мне с таким выражением лица, как будто только что потерял невинность, и ответил:
— Где-то еще.
На лестнице послышался топот, и чары разрушились. Я отошел от сцены, когда на ней появились Лагуэрта с несколькими тщательно отобранными репортерами: Ником Как-его-там, Риком Сангре с местного телевидения и Эриком Викингом, странноватым, но уважаемым газетным обозревателем. На время помещение оживилось. Ник и Эрик взглянули разок и тут же побежали назад к лестнице, прикрыв ладонью рот. Рик Сангре строго нахмурил брови, посмотрел на освещение и повернулся к Лагуэрте:
— Здесь есть розетка? Мне нужен свой оператор.
— Подождите остальных парней, — покачала головой Лагуэрта.
— Мне нужна картинка, — продолжал настаивать он.
Позади Сангре появился сержант Доакс. Репортер обернулся к нему.
— Никаких съемок, — сказал Доакс.
Сангре открыл рот, некоторое время смотрел на Доакса, потом закрыл рот. В очередной раз безукоризненные качества отличного сержанта спасли положение. Доакс повернулся и встал в позу охранника возле выставленных экспонатов: ни дать ни взять научная экспозиция, а он ее куратор.
Со стороны входа раздался сдавленный кашель — это возвращались Ник Как-его-там и Эрик Викинг, медленно шаркая по ступенькам, как два старика.
Эрик старался не смотреть в дальний конец помещения. Ник тоже пытался, но его взгляд как магнитом тянуло к жуткой картине, и каждый раз он рывком отворачивался в сторону Лагуэрты.
Лагуэрта заговорила. Я подвинулся ближе, чтобы слышать.
— Я попросила вас троих прийти, чтобы увидеть все до того, как мы официально разрешим прессе освещать случившееся, — сказала она.
— Но мы можем освещать это неофициально? — перебил ее Рик Сангре.
Лагуэрта проигнорировала его.
— Нам не нужны дикие домыслы прессы о том, что здесь произошло, — продолжила она. — Сами понимаете, это ужасное и аномальное преступление. — Лагуэрта сделала небольшую паузу, а потом старательно выговорила: — НЕ ПОХОЖЕЕ НИ НА ОДНО ПРЕСТУПЛЕНИЕ, КОТОРОЕ НАМ ПРИХОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ.
Прямо-таки чувствовалось, что ее слова сложены из заглавных букв.
Ник Как-его-там хмыкнул и сделал задумчивый вид. Эрик Викинг въехал мгновенно.
— Эй, подождите, — затараторил он. — Вы хотите сказать, что это совершенно новый убийца? Совершенно другая серия убийств?
Лагуэрта бросила на него многозначительный взгляд.
— Конечно, еще слишком рано делать выводы, — уверенно проговорила она. — Но давайте посмотрим на ситуацию логически, о’кей? Во-первых, — она загнула палец, — мы взяли парня, который признался в других делах. Он в тюрьме, и мы не выпускали его оттуда. Во-вторых, данный случай не похож ни на один из тех, что мне приходилось видеть. Потому что их три и они так прелестно выставлены, понятно?