– Вот это да, – раздался сзади тихий голос Ноа. – Что это такое?
Нерей повернулся и прислонился к ограждению над аквариумом.
– Здесь мы выращиваем корм для улиток и водных дракончиков. Они вегетарианцы, предпочитают питаться плодами водорослей. К сожалению, с недавних пор эти водоросли почти перестали цвести и плодоносить. Это серьезная проблема. Наши дракончики на грани голода. С водорослями что-то не так, но я понятия не имею, что именно. Проблема в том, что фактически этот вид водорослей уже вымер. Мы выращиваем их сами, но они приносят недостаточно плодов. Хоть мы и стараемся постоянно сажать новые, но толку от этого чуть… Скоро нашим дракончикам придется голодать! Это просто ужасно. У меня такое чувство, что за этим кроется какой-то заговор!
Ноа посмотрел на Нерея, потом на меня.
– Заговор? – переспросил он, и глаза у него загорелись. – Хотите сказать, что водоросли устроили заговор?
– Они отказываются цвести. Все сразу, – объяснил Нерей. – Думаю, что-то здесь нечисто.
Джемма выглядела так, будто с трудом сдерживает смех.
Я посмотрела на легкую рябь на поверхности воды.
Помещение напоминало огромную оранжерею. Разве что полностью состояло из водоема, уходившего в землю на бесконечную глубину.
– А где именно растут эти водоросли? – на всякий случай уточнила я.
Нерей махнул в сторону ограждения.
– На дне аквариума. Там находится подземная теплица, заполненная водой.
– И как же мне с ними поговорить? Полагаю, вы хотите, чтобы я спросила у них, в чем дело?
– Ну… – Нерей приглашающе кивнул на воду и широко улыбнулся.
Я тут же поняла, к чему он клонит.
– Иными словами… вы хотите, чтобы я нырнула в этот огромный бассейн, опустилась на дно и поболтала с какими-то водорослями?!
– Ни за что, – возразил Энко с такой категоричностью, что все присутствующие разом повернулись к нему. – Кто знает, что там на дне? Ливия, это слишком рискованно. А вдруг тебя съест какой-нибудь заблудившийся водный дракон? Мы вынуждены отказаться.
Я уставилась на Энко. Он говорит о милых маленьких дракончиках, которые размером не больше таксы и питаются плодами водорослей?
– Опять он за свое, – пробормотал Селки, посмотрел на меня и спросил: – Он что, держит тебя за дуру?
Джиджи пихнула Селки локтем в бок. Этот жест выглядел на удивление естественным, и они оба застыли, смущенно глядя друг на друга.
– Извини, – сокрушенно сказал Селки. – Иногда я болтаю, не подумав.
Нерей снова закатил глаза:
– Прошу прощения, у моего мальчика язык без костей. Однако он прав. – Он повернулся к Энко. – Я веду переговоры с нимфой, сын Аида. Уважай это.