- Что ты будешь пить? - поинтересовался Алистер, когда они сели и им принесли меню.
- Воду.
Он взглянул на нее поверх меню и нахмурился:
- Что-то не так?
Клементина подняла на него глаза.
- А что может быть не так?
Он положил меню обратно на стол и произнес:
- Вот и расскажи мне что.
Она сжала губы и снова устремила глаза в меню.
- Мне кажется, что вот те женщины сидят и обсуждают, что такого ты во мне нашел.
- Тина…
- И во мне для тебя точно ничего нет, разве что это удобно…
- Прекрати! - воскликнул он. - Сейчас же перестань.
Клементина посмотрела на его строгое лицо: губы сжаты, глаза серьезны.
- Ты же видишь, я здесь совсем чужая.
Его выражение смягчилось, и он нежно накрыл ее руку своей теплой ладонью.
- У тебя нет права чувствовать себя не в своей тарелке. Ты гораздо более красива, чем можешь себе представить. А дорогая одежда - это еще не все, маленькая моя. Одежда не делает тебя личностью, личностью делают поступки и моральные ценности.
Клементина посмотрела на их соединенные руки.
- После той вечеринки, помнишь, я рассказывала… Надо мной смеялись не только тот парень и его приятели, но и девчонки. Они ехидно комментировали мою одежду, мою фигуру, волосы, кожу. Абсолютно все.
Алистер погладил ее руку успокаивающими движениями, будто он вместе с ней вернулся назад во времени и утешал ту расстроенную девочку, уверяя, что ему она кажется красивой.
- Если бы они тебя видели сейчас. Я уверена, что ты выглядишь лучше, чем каждая из них, не говоря уж о твоих личных качествах.
Клементина посмотрела ему в глаза.
- Моя мать спускала все деньги на одежду, те самые деньги, которые могла потратить на детей. И эти шмотки она надевала раз или два, а потом они бессмысленно висели в шкафу. Я не хотела их потом носить, потому что они были слишком вульгарными. Я никогда не мечтала, чтобы меня с ней сравнивали, даже не пыталась вступить с ней в соревнование.
Его пальцы крепко сжали ее ладонь.
- Лично я предпочитаю, когда на тебе нет никакой одежды, но, если хочешь, мы можем пойти и вместе присмотреть что-нибудь для тебя, здесь ведь много хороших магазинов. Плачу я.
Клементина хотела было поспорить, но представила, что они остаются здесь до конца недели и ей в жару придется ходить в своей черной и темно-серой одежде, и решила не противоречить.
- Я тогда отдам тебе деньги через пару месяцев.
- Забудь об этом, - сказал он, - я твой должник. Я не смог бы поговорить нормально с Гарриет, если бы тебя здесь не было. Вы с ней отлично поладили. Клементина отмахнулась с уверенной улыбкой.
- Да, но ведь все, что ты делаешь для нее, и правда заслуживает большого уважения.