- Я просто думаю о своем моральном долге. Я ведь никогда с ней не буду общаться, когда она повзрослеет и закончит школу.
- Не верю в это ни капельки. Ты всегда будешь рядом в трудную минуту, такой уж ты человек. Ты - хороший человек, Алистер. Надеюсь, ты станешь отличным примером для моего брата.
Его рот скривился в печальной усмешке.
- Осторожно, маленькая моя, ты можешь начать думать, что влюбляешься в меня. Помнишь правила?
«Захочу - не забуду». Клементина прикрыла глаза и протянула руку за стаканом воды.
- Тебе придется купить мне гораздо больше, чем новый гардероб, чтобы я начала влюбляться. Не то чтобы ты мне не нравился, но любовь - это иное. Я не похожа на свою мать и не могу влюбляться в каждого встречного.
- А где сейчас твоя мать?
Клементина пожала плечами.
- Кто знает, наверное, она тратит деньги на себя или на мужчину, в которого считает себя влюбленной.
Алистер помрачнел.
- Твои деньги?
«Добро пожаловать в мой мир», - подумала Клементина.
- Ну да, чьи же еще? Но ей так сложно бывает отказать. Я постоянно волнуюсь, что она может совершить что-то отчаянное, если я ее не выручу.
Алистер стал совсем мрачен.
- В каком смысле отчаянное?
Клементина посмотрела на белоснежную скатерть.
- Знаешь, когда твоя мама бедная - это одно, а совсем другое дело, если она начинает заниматься проституцией, чтобы выжить.
Алистер снова взял ее руку в свою.
- Так она тебя шантажирует? Угрозами, что пойдет продавать свое тело, если ты не выручишь ее?
- Шантаж - слишком суровое слово.
- И сколько так продолжается?
Клементина попробовала отдернуть руку, но он не выпускал ее.
- Я не хочу об этом говорить.
- Тина, - его голос звучал жестко, и было очевидно, что он это так не оставит, - сколько времени она уже берет у тебя деньги?
Клементина увидела беспокойство в его серо-голубых глазах, оборонительная крепость вокруг ее сердца с грохотом рухнула. Как она может не чувствовать? Как могла она допустить мысль, что сможет с ним спать и не влюбиться в него хотя бы чуть-чуть? Кто еще о ней так беспокоился? Кто еще хоть когда-то думал о том, что она чувствует с такой матерью, которая в ней порождала бесконечное чувство вины?
- С тех пор, как у меня в подростковом возрасте появилась первая работа. У матери всегда нелады с деньгами. Она слишком импульсивна. Бывали моменты, когда дома было нечего есть, если я ничего не куплю. Я понимала, что нужно отказать ей сейчас, так говорил мне разум, но внутри у меня есть та самая маленькая девочка, которой так не хватает материнской любви.
- Тебе нужно отказать ей, Тина. Иначе так будет продолжаться вечно.