- Ого, да ты был уверен, что я сумею убедить Гарриет.
- Как все прошло?
- На удивление хорошо, - сказала она. - Гарриет согласилась поехать в пансион, и она благодарна за твое предложение оплатить ее учебу. Но я думаю, ты и так все это знаешь, иначе что тут делает шампанское?
Он взял ее руки в свои и прижал их к груди.
- Это не из-за Гарриет. Это для нас.
- Нас? - Клементина с трудом повторила это слово внезапно онемевшими губами.
Его взгляд был мягким.
- Я тут подумал, пока ты ходила обедать. Даже, честно сказать, я думал с самого начала поездки.
Размышлял о нас. Как хорошо у нас получается быть вместе, что есть у нас общего. Все это - совершенно особенные чувства, маленькая моя. Такого больше нет.
Если бы Алистер не держал ее за руки, Клементина бы ударила себя по щеке, чтобы проверить, не сон ли это.
- Особенные чувства? Что ты имеешь в виду?
На его губах появилась грустная улыбка.
- Ты настолько скромная, что не догадываешься, о чем я?
Клементина нервно сглотнула.
-Ио чем ты?
- Я пытаюсь сказать, что люблю тебя.
От удивления ее брови взметнулись вверх.
- Ты любишь меня?
Он поднес ее руку к своим губам, неотрывно глядя ей в глаза.
- Я люблю тебя и хочу на тебе жениться.
Сердце Клементины от восторга прыгнуло в груди.
- Но я думала, что ты говорил, что не готов…
- Это было до того, как я разобрался в своих чувствах и понял: ты лучшее, что было в моей жизни, - проговорил он, - я сначала думал, что это первый нормальный отпуск за долгое-долгое время, но потом понял, что дело в тебе. Ты - единственная женщина, которая может сделать меня счастливым.
Клементина все еще боролась с ощущением, что это наваждение. С ней такого просто не могло происходить. Ее сердце выписывало пируэты в груди.
- Ты правда меня любишь?
В его лице было столько нежности, что она затрепетала.
- Я люблю тебя. Люблю все твои странные привычки. Люблю смотреть, когда ты спишь, люблю просыпаться рядом с тобой. Люблю заниматься с тобой любовью. Прошу тебя быть моей женой и матерью моих детей.
Она заморгала.
- Ты хочешь детей?
- Каждый раз, когда думал о детях, я понимал, что время не пришло, но так было до того, как я встретил тебя. С тобой мне кажется, что это правильно. Все в тебе мне кажется правильным, дорогая моя. Абсолютно все.
«Все, кроме моей матери». Но Клементина гнала эту мысль прочь от себя в такой момент. Слезы радости показались у нее на глазах. Все это было наяву, а не во сне. Мечта о том, что он полюбит ее и захочет быть с ней всегда, становилась правдой.
- Ну конечно, я выйду за тебя!
Он широко улыбнулся и обнял ее так крепко, что ее ноги оторвались от пола. Потом он аккуратно поставил ее обратно на пол, положил руку в карман и достал оттуда вельветовую коробочку.