– Скажу сразу, папа – против.
– Что?! Ты с ним об этом говорила?! – девушка резко обернулась, всплеснув руками. – Как ты могла!
– Спокойствие! Вряд ли он сможет отказать мистеру Эварту, если тот проявит к тебе интерес, – она приблизилась, понижая голос практически до шепота. – Помнишь, чему я тебя учила? Сегодня устрою так, чтобы вы остались наедине. В полумраке. Он пригласит тебя на танец. Не упусти момента!
Яра нахмурилась, отходя к кровати и опускаясь на край. Мамино стремление сбагрить ее замуж порой даже пугало. Чего только стоили ее ежедневные ночные «уроки», во время которых она рассказывала, что любят мужчины и как угодить избраннику. Сначала девушка не могла себе места найти от смущения, но потом заинтересовалась и даже начала задавать вопросы. В общем-то, этот момент произошел совсем недавно, после первой встречи с тем, кто тронул сердце. Она уже не раз спрашивала себя о природе этих чувств. Неужели полюбила? Всегда считала, что любовь строится годами, и вдруг, вот так необдуманно и быстро загорелась чувствами к человеку, которого совершенно не знает.
– Он ни за что не пригласит меня первым. Кажется, я ему не интересна. Дал понять в прошлый раз.
В груди неприятно закололо, а горло сжали невидимые тиски. Захотелось откашляться.
– Не стоит недооценивать силу ведьмы, милая, – мама улыбнулась, а Яра вздрогнула, заметив, как синие глаза на мгновение потемнели. – Он пригласит. Будет неплохо, если они подпишут ко всему прочему еще и брачный договор. Как думаешь?
Девушка закусила губу, решив промолчать. Она не была уверена, что готова к браку. Ведь ей всего шестнадцать. Хотя, мама вышла замуж за отца, будучи даже на год младше. Она любила повторять: «Ведьме нужно решить проблему с замужеством как можно раньше и обязательно при наличии сильных чувств. Чтобы потом ничего не отвлекало от более важных дел». Чем именно для нее были «важные дела», Яра не знала, да и спрашивать не хотела. Когда-нибудь она сама пройдет инициацию и все узнает.
– Хорошо. Гости еще не приехали?
– Прибудут через час.
Мама прошла к широкому шкафу, немного повозилась среди вешалок и вытащила одно из платьев. Оно было без корсета и пышной юбки. Синяя струящаяся ткань расшита золотом по лифу, подолу и рукавам, плечи чуть приспущены, талию обхватывала тонкая цепочка пояса.
Ярина отрицательно закачала головой.
– Нет, ни за что я не выйду к гостям в этом наряде! Для чего оно вообще было куплено?
– Выйдешь, милая. На ужине будет всего три посторонних человека, один из которых – мистер Эварт. Или ты уже не хочешь заполучить его сердце?