Пламя от хлыста перескакивало с места на место, облизывая мебель, танцуя на шторах. Комната горела. Жар опалял лицо и обнаженную кожу рук. Некромант выигрывал – одним мощным выпадом он сбил отца с ног, со всей силы отшвырнув к двери. Ударившись головой, папа сполз по доскам, оставляя за собой красный след. Он слабо пошевелился, но встать не мог.
– Нет! – Яра кинулась к Эварту, запрыгивая ему на спину и пытаясь повалить на пол.
Извернувшись, мужчина сгреб ее в охапку и протащил к распахнутому окну. Рывок – и мир завертелся по кругу, обрываясь глухим ударом о землю. Резкая боль в затылке повлекла за собой тьму.
* * *
– Госпожа… госпожа, очнитесь!
Яра застонала. В нос ударил запах дыма и гари, со всех сторон накинулась боль. В спине, голове, груди. Было невыносимо больно дышать. С трудом приоткрыв глаза, девушка увидела лишь белую пелену. Проморгалась. Изображение сформировалось более четко, являя лицо одной из горничных. Почему-то оно в саже, волосы всклокочены, а на щеках широкие дорожки слез.
– Госпожа, вы живы! Какое же это чудо!
Ярина напрягла мышцы, стараясь сесть. Женщина тут же принялась помогать, хватая за руки и таща вверх.
Наконец, она смогла видеть не только серое небо. Но открывшаяся картина одним ударом всадила острый прут в сердце, выбивая воздух из легких.
Широкие струи дыма поднимались от черных стен, затмевали клонившееся к западу солнце.
Вместо их трехэтажного особняка дымилось пепелище.
Глава 9. Череда вопросов без ответов
Сайена возвращалась в замок расстроенной. Она рассчитывала совсем на другой исход событий, но так сильно рисковать – глупо. Мало ли, что мог попросить Дух? Убить, украсть, покалечить… на такие подвиги девушка точно не была готова, даже ради магии. Уж лучше потерпеть немного и поискать другие способы.
Путь из леса казался более длинным: ноги утопали в снегу, полы мантии мешали движению и несмотря на холод, спина быстро взмокла. Хоть бы не заболеть, ко всему прочему!
Она не стала бросать сумку с вещами для ритуала, прицепив назад к поясу, и теперь та болталась сбоку, ударяя по бедру с каждым следующим шагом. Оставалось надеяться, что никому не придет в голову ее обыскивать, иначе от допроса не отвертеться.
– Гулять в этих лесах опасно. Особенно одной.
Вкрадчивый голос откуда-то сбоку заставил подпрыгнуть от испуга. Сердце едва не рухнуло под ноги. Что за мода, бесшумно подкрадываться из-за спины!
Резко обернулась, уткнувшись взглядом в коричневую ткань и ряд маленьких пуговиц сюртука. Незнакомец стоял слишком близко, словно вырос из-под земли в шаге от нее. Руки опущены, мантия распахнута, будто лютая стужа была ему нипочем. Сайена попятилась, медленно следуя взглядом по застежкам вверх. Замерла, достигнув удивительно теплых карих глаз. Они моментально объяли душу теплом, отодвигая назад страх и беспокойство. Стало даже как-то не по себе от своей реакции.