— Вот интересно, он что, специально Кота донимает, или у Горбунка это так случайно получается? — тихонько спросила Катя у Волка.
— Да как тебе сказать… Мне кажется, что как только Горбунку становиться скучно, он Кота поддразнивает немного, а тот сразу же заводится. Вот сейчас Кот еще немного потерпит, и начнет вопить.
— Как ты меня замучал уже! — Баюн взвыл как по заказу. — Убери свой хвост, а то я за себя не ручаюсь! Я тебе его просто оторву! В твоем распоряжении все небо, чего ты над нами летишь?!
— Где хочу там и лечу, мой хвост тебе совершенно не мешает, даже не задевает тебя, — тут же радостно откликнулся Горбунок. — Ты как старый ворчливый валенок. Висишь на спине у Сивки и голосишь. Нет бы порадоваться!
— Я кто? Я кто, по-твоему??? Валенок???
— Ну понеслись… — раздался мелодичный голос сбоку. Жар-Птица нежно смотрела на препирающихся друзей. — Волчок, а мы куда летим? — спросила она у Волка.
Пока Волк излагал Жар-Птице все, что случилось в последнее время, Катя с восхищением ее разглядывала. Жаруся после просьбы Волка еще у Эрмитажа, пригасила свое свечение, и теперь ее перья просто блестели при свете луны и звезд, как будто усыпанные бриллиантами. Она, взлетев в небо, стала темно-синего цвета, как будто вобрав в себя окружающую путников темноту.
— Какая вы красивая! — в конце концов не выдержала Катя. Как выяснилось, ничего лучше она могла сказать. Птица просто расцвела от похвалы.
— До чего же приятно встретить такую умницу-девочку! Я сразу заметила, что твои стихи меня просто преобразили, нет, я, конечно, всегда была красива, но ты меня вдохновила. И к тому же не пыталась ловить и перья дергать, как некоторые, — тут она строго посмотрела на Конька, который у этому моменту довел Баюна уже до крика.
— Я тебе покажу валенок и увалень! Дай только на землю стать! Я тебе уши откручу! — выл возмущенный Кот.
— Все одно и тоже, сколько лет не пройдет, эти двое не меняются, — мелодично пропела Птица.
Катерина во все глаза с восхищением смотрела, как Жар-Птица лениво взмахнув крыльями, переместилась в сторону, и вытянувшись в струнку, зависла над Сивкой-Буркой.
— Волчок, а как она это делает? Сивка же несется во весь опор. А Птица даже крыльями не машет! — шепотом спросила Катя.
— А как-то попадает в воздушный поток, который создает движущийся предмет. Причем, если он волшебный, то она сама вообще может не двигаться, а если не волшебный, то надо просто удерживаться в этом потоке. Если, например, надо около самолета двигаться, то немного крыльями помахать ей все-таки придется. Почему, сам не знаю, это у неё спрашивать надо. Но ты ей понравилась, тебе она объяснит с удовольствием.