Катерина первый раз увидела его в человеческом виде. И чего уж там, ей понравился его нормальный вид. А потом глянула на пса, и расстроилась, подумав. — А ну как не получится его расколдовать, и что тогда?
— Здрав будь княжич Ратко! — важно проговорил Кот. Ратко поднял глаза, и увидел зеркальце, а в нем себя. Настоящего. Вздрогнул, закрыл глаза, опустил голову и замотал ею. Что-то попытался сказать, получилась смесь подлаивания, скулежа. Осекся и замолчал.
Волк смягчился. — Не переживай так. Я тебя понимаю. Можешь говорить.
Ратко открыл глаза, кинулся к Волку, и начал что-то ему торопливо объяснять короткими фразами из лая, пофыркивания, сложных горловых звуков.
— Не торопись. Я Волк всё-таки, собачий понимаю, но не так быстро говори. — Волк внимательно слушал, и кивал головой. А потом коснулся носом головы Ратко. — Не волнуйся, мы постараемся тебе помочь, — а потом повернулся и перевел. — Он говорит, что знает где его брат и сестра. Томила, его мачеха, заколдовала сестру, сделала её перепёлкой и держала её у себя в клетке, в светлице. А старший брат стал конем. И стоял в конюшне Томилы, закованный цепями так, что и пошевелиться не мог. Ратко очень боялся, что погибнет и никто не узнает где его брат и сестра. И даже если когда-нибудь найдется сказочник, который прогонит туман, Томила продолжит измываться над его родными. Томила сама ему рассказала, где они, и даже показала, чтобы ему ещё хуже было! А когда начал наползать туман, он сумел сбежать, тогда не до него было, долго скитался и уже умирал в снегу, когда его нашла Катерина. — Волк мимолетно глянул на Катю, переместился к ней поближе и ласково коснулся руки.
— Только ты, Ратко, кое-чего не знаешь! — продолжил Волк, уже обращаясь к псу. — Тот самый сказочник, которого ты ждал, уже в Лукоморье. Нет, никуда бежать не надо. Тут, прямо в этой горнице. Позволь представить тебе сказочницу Катерину! Уж каким чутьем она тебя обнаружила, понятия не имею. — Волк чуть сдвинулся в сторону, чтобы Ратко лучше было Катерину видеть. И сам наслаждался его пораженным видом. Ратко шагнул к Катерине и низко опустил голову к её ногам.
— Волк, я тебя очень прошу! Скажи ты ему, пусть он встанет немедленно. — Катерина покраснела и не очень понимала, как выйти из неловкой ситуации. Как себя вести с собакой она знала отлично, а вот как с княжичем в виде собаки?
— Катюш, сама скажи. Он-то тебя прекрасно понимает. — Волк явно развлекался.
— Княжич Ратко, прошу тебя встать! Пожалуйста! — Ратко послушно поднялся и сел, внимательно глядя на Катерину.