— Мне всё это не нравится. А если Стоян всё равно не согласится Катерину везти? А она там одна! — Волк стоял на своем.
— Ты, вроде Волк… А упрям как осел! — Кот презрительно фыркнул в сторону Бурого. — Так, всё всем понятно? Тогда действуем!
Двуручная пила Степану казалась самым ненавистным предметом во вселенной! Она вырывалась из рук, а вырвавшись, норовила его стукнуть, застревала в дереве. Кир сдерживался и не комментировал Степановы усилия. Пилили долго. Но, в конце концов с бревен цепи сняли, коня распутали, и Степан прислонился к стене сарая, чувствуя, что у него мелко дрожат и руки и ноги. Катерина всё это время обследовала ближайшие окрестности. Нашла купеческого сына, героя сказки. Долго соображала, как далеко можно стоять от него, чтобы быстрее добраться до Стояна. Туман мешал сильно. Духота и холод совсем не лучшее сочетание для того, что бы хоть что-то соображать!
— Где тебя всё время носит-то? Что за дела? Обещала, что будешь рядом, а куда опять унесло? — Степан старательно растирал руки с ненавистью глядя на пилу.
— Не сердись, я сказку нашла, подходы все разведала. Мне же здесь в любом случае оставаться одной.
Мальчишки поёжились и переглянулись. Ни один бы не хотел в этой мути остаться в одиночестве.
— Хочешь, я с тобой останусь? — Степан мечтал скорее выбраться из тумана, но пересилил себя.
— И я? — Кир тоже кивнул головой.
— Спасибо вам. Большое спасибо! — Катерина подняла глаза на мальчишек. — Но, конь истощен, ему меня бы довезти. И невидимка у нас одна. Лучше всего делать по плану Баюна. Безопаснее.
Мальчишки неловко мялись. Уходить казалось неправильным. Наконец, решились, и махнув Катерине, отправились по дороге ведущей из города.
Катерина глубоко вздохнула, с уходом Степана и Кира ей стало жутко. Фигуры, застывшие в тумане казались чудовищами. Она-то специально отходила всё дальше от ребят, пока они распиливали бревна, пыталась приучить себя находиться в этом городе одной. И, казалось, что уже ничего, почти справилась, но вот ушли её защитники, и сердце колотится как заячий хвостик, ладони стали влажными, и накатывает паника. Она заставила себя остановиться и замереть, прислонившись спиной к забору.
— Никого тут нет. Никого, кроме тебя. Всё! Успокойся, — самым сложным оказалось дойти до дома купеческого сына и не кинуться бежать, куда глаза глядят. Катерина всмотрелась в неподвижные фигуры, выдохнула и начала рассказывать сказку:
— У купца Кручины богатого был сынок Иванушка.
Не стало у Иванушки матушки; женился Кручина на другой жене.
Отдали Иванушку в науку; каждый день в училище он ходит, поздно ввечеру домой приходит; в праздники дома на приволье.