Нужда купцу прилучилась ехать в земли иные, в дальние города луговые.
Сказка была долгая, злобрая мачеха пакостничала как могла, купеческий сын участвовал во множестве приключений, но туман отступил не сразу, Катерина даже начала расстраиваться, что что-то они с Котом перепутали, и не ту сказку определили. Но, вот туман знакомо шевельнулся. Начал бледнеть, таять. Катерина начала тихонько отступать, за угол, по проулку направо, не сбиваясь с повествования, она закончила рассказывать, и ахнула, увидев движение впереди, но это оказались не твари, а какой-то рыжий кот, раньше всех в городе проснувшийся от тумана. Катя надела шапку-невидимку и уже со всех ног кинулась у сараю. Добежав, огляделась по сторонам и прислушалась, где-то нарастал шум, крики, плач, люди не понимали, что случилось, не осознали ещё, что их беда закончилась. Катя стянула шапочку, убрала её, юркнула в темноту и вонь сарая и плотно прикрыла за собой дверь. И тут же увидела, что конь уже проснулся. После ухода мальчишек она, подумав, одела на Стояна уздечку, привязала её к столбу, и закрыла стойло. Решила, что так спокойнее, и оказалась права. Конь осознал, что цепи его не держат, несмело шагнул вперед, и вдруг кто-то открыл двери, вошел и закрыл дверь ненавистного сарая за собой. Конь рванулся было, но узда не позволила, а стойло было закрыто. Он метнулся вбок и замер, пытаясь рассмотреть, кто это и с какой очередной пакостью к нему пришел.
— Стоян! Я знаю, что ты княжич Стоян. Выслушай меня! Прошу! — девчонка, говорила то, что Стоян никак не мог ожидать услышать!
— Если я не ошиблась и ты действительно старший княжич Стоян, кивни.
Стоян до боли в глазах всматривался в девчонку. А потом кивнул.
— Хорошо! Послушай меня! У нас мало времени. Мне рассказал о тебе твой средний брат Ратко. Он снова человек. Злату мы уже забрали. Тебя я могу вывести отсюда и показать, где твои родные. И помочь снять заклятие Томилы. Ты пойдешь со мной?
Стоян замер. Он жаждал поверить и смертельно боялся, что это очередная выдумка Томилы, чтобы его больнее помучить. Но, девчонка подошла поближе и протянула ему открытую ладонь, на которой лежала фибула Ратко.
— Узнаешь? Он сказал, что это был твой подарок.
Конь потянулся и коснулся носом Катиной ладони, и вдруг узнал запах Ратко. Но не пса, а человека! Он замер и с такой надеждой посмотрел на Катерину! Она быстро отвязывала уздечку.
— Послушай меня, я тебе всё объясню, но потом, а сейчас ты можешь идти?
Конь кивнул.
— Отлично! Нам нужно добраться до излучины реки, там, где у вас был старый мост. И надо спешить, туман ушел, люди пока только соображают, что и как, но кто-то обязательно появится от Томилы. Поэтому, давай отсюда убираться. И… Ты сможешь меня везти?