— А ты меня зачем искал? — Катя поняла, что переговоры зашли в тупик, и беднягу надо выручать. И строго покосилась на любопытную Жарусю, которая пытаясь не рассмеяться, прикрыла клюв крылом. Птица обещала присматривать за Катериной и честно это делала, сидя в двух шагах от неё на низкой ветке.
— Искал? Да! Точно!!! Искал! Это… На пир пригласить. И спросить, а можно ли тебя сопровождать? — Ратко наконец оторвался от сапог и поднял взгляд на Катерину.
— Спасибо за приглашение. Конечно можно. — Катерина легко улыбнулась Ратко, который чувствовал, что если ветер сейчас подует, он и взлететь может от восторга.
Жаруся полетела вперед, намекая Катерине, что надо бы в девичий терем зайти, продумать наряд. В конце концов пришлось сердито пискнуть девочке на ухо! Только тогда Катерина сообразила, что прилюдно пользоваться перышком неразумно. И попросила Ратко сначала проводить её в терем, а уж потом на пир.
— А вот интересно как, где же это мой брат-то названный? Жаруся вот она. А Волк где? — думала Катерина, выйдя из светлицы, где она якобы переодевалась на пир. Катя по совету Жар-Птицы, одела бело-синий наряд, который её самой напомнил гжелевскую роспись. Получилось не очень ярко, так, чтобы Злату не затмить, но очень красиво и достойно. Ратко Катерину в таком виде ещё не встречал, поэтому тихо ахнул. Отступил на шаг и наткнулся на Волка. — Провожаешь аккуратно, вежливо. Одну никуда не отпускаешь! А то вон ей уже работу придумали в саду. После пира возвращаешь сюда и не поздно! — Ратко сообразил, что это он никого кроме Катерины не видел, а его много кто видел. Разозлился было, но сдержался и устыдился. Брату и положено рядом с сестрой быть и за ней приглядывать.
Князь Борислав сидел во главе стола, рядом — дорогой гость Кот Баюн, бояре, старший сын, доченька-красавица, а вот среднего, отправившегося на поиски сказочницы, и самой сказочницы пока не было видно. А когда гордый и сияющий Ратко привел Катерину к отцу, тот понял, что стоило и подождать. Уж на что Томила приучила княжий двор к разным нарядам, но со вкусом и мастерством Жар-Птицы ей было не сравняться! И опять же уместно. Злата одета богаче. Правильно она тут теперь хозяйка!
Пировали долго со вкусом, толком и песнями. Катерина сидела между Баюном и Златой. И потихоньку, воспользовавшись тем, что кто-то громогласно запел и песню подхватили все присутствующие, рассказала ему о просьбе Гаврилы Ивановича.
— Старая сказка, немудрено, что её затянуло быстро. Конечно, надо помочь. Ты умница! Как бы только князюшку нашего на дела повернуть? Нет, не сегодня, конечно, хорошо бы хоть завтра к вечеру он оклемался бы. Не каждый день мужчина выясняет, что его жена хотела убить и истязала его детей, хотела превратить его самого в чудовище, а потом сама окаменела и разбилась, оставив его вдовцом! Многовато бедолаге! Ладно, не печалься, буду стараться!