Князь появился на людях только следующим вечером, поминутно хватаясь за голову, и морщась, Баюна выслушал и махнул рукой, мол, что хотите, то и делайте! Езжайте, летите, хоть плывите, только не приставайте! Баюн, усмехаясь, отправился разыскивать Гаврилу Ивановича. А Ратко начал уговаривать отца, чтобы он его отпустил к туману.
— Нет, и не проси! А ну как не поучится у сказочницы этой? И туман поползет опять? Было такое. Стояли купцы, никого не трогали, а языком тумана их и накрыло. Так до сих пор стоят! Кстати, в этом поганом месте где-то, около Бортной! — князь держался за виски, в голове что-то гудело, шумело, плескалось и покачивалось.
— Отец, опять в палате прикажешь запереть? — у Ратко уже и голос от гнева задрожал, но тут появился Стоян, подмигнул брату, поговорил с отцом, и вмиг всё разрешилось. Среднему княжичу разрешили ехать с условием, если с ним будет начальник стражи и дядька Смурьян.
Гаврила Иванович глазам своим не верил, увидя, как девчушка действительно пошла в туман. С ней для паренька на вид её ровесники. Один спокойно вынул меч-кладец, отчего у всех сопровождающей их дружины рты пооткрывались.
— Осторожнее там! — Волк хмуро смотрел на исчезающую в тумане Катерину.
— Как ты это выносишь? — Ратко сдерживал себя из всех сил. Ему хотелось схватить Катерину в охапку, и увезти подальше от ненавистной зеленой стены.
— С трудом. — Волк в человеческом виде был даже ещё более мрачен, чем в виде волка. Он всматривался в туман, стараясь увидеть хоть что-то.
— Нельзя! — Баюн сидел на Сивке, уютно обернув лапы хвостом.
— Что нельзя? — удивился Ратко.
— В охапку и за городские стены. — Кот фыркнул. — Она сама в первую очередь не позволит.
— Ты что? Слышишь мысли? — Ратко поёжился.
— Ты громко думаешь. — Баюн ухмыльнулся. — Ратко, у них в мире женщины много чего могут. Практически всё, что делают мужчины! И права у них с мужчинами одинаковые. То есть попытаешься Катерину заставить что-то сделать, пусть даже и защищая её, поверь мне, хлопот не оберешься.
Ратко застыл, пытаясь сообразить, что же это за мир такой. Странный…
— Не пугай мальчика. — Волк грустно рассмеялся. — Хоть бы получилось у неё! А то что-то я тревожусь…
Катерина шла с трудом. Снег был глубокий. Мальчишки тоже проваливались. Поэтому почти прозевали момент, когда появились твари.
— Катька стой! — Катерина резко остановилась, услышав окрик Степана. Прямо перед её лицом прогудела стрела. А в сторону, откуда она прилетела, стремительно понеслись золотые полосы от кладенца. Многоголосый вой и лязг оружия, показали Степану, что цель достигнута.