— Кот, но это же очень плохо! — Катерина расстроилась.
— А чё? Ты сидишь такая, а перед тобой поединок в твою честь! Как в рыцарских легендах! — развеселился Степан. И тут же получил нехилый подзатыльник от Волка.
— Кыш отсюда оба! — скомандовал он. — Кот, Катя имеет ввиду, что она и вовсе собиралась с Ратко сговор разорвать, а теперь ему вызов придёт.
— Ну и что? Придёт вызов, он его примет, — спокойно покивал головой Кот. — Сразится. Подумаешь. Дело молодое. Проиграет, конечно. Так ему и надо, это ему исключительно полезно будет! Макар этот самый очень непростой соперник. Ему лучших богатырей в учителя приглашали, даже из других земель. Благо они в царстве своём у моря находятся.
— Так что же он на змея не вышел? — удивилась Катерина.
— А он был в соседнем царстве. Ты же оба сразу освободила. Помнишь? — Баюн усмехнулся. — Не волнуйся ты. У нас тут так события иногда складываются, так и не придумать, а оно само получается.
Но, Катерина волновалась. Ратко и так отказаться хотел, да не знал как это сделать, сам же брату сказал, а тут вызов, и он проиграет, а она потом сговор разорвёт. Фууу как нехорошо получается! Однако, деваться было некуда, надо было выйти к посольству. Она даже не очень обратила внимание, как её Жаруся одела, в зеркало не глянула. Вышла за Баюном. Поприветствовала послов, выслушала благодарности и приглашения. И наткнулась на внимательный взгляд одного из воинов, сопровождавших послов. Очень внимательный. Даже слишком. Даже спиной его чувствовала, когда в Дуб возвращалась. Парень смугловатый, и доспехи отличаются от остальных. Катерина подумала про него, подумала, да и забыла, и так было о чём думать. Неугомонный Баюн уже договорился, что поединок она приедет. И её не спросил! Катерина всерьез рассердилась на Кота!
— Радость моя! Ну что ты! Нельзя отказываться. К тому же там сказочка есть неподалёку. Хорошая такая и освободится много… Катенька, ну не сердись, а? Прочти сказочку?
Катерина как ни сердилась, а дело делать надо было. Взяла она книгу и ушла к себе. И продолжала сердиться там. Правда, не выдержала и в зеркальце заглянула. А там как раз послы от царя Вукола к Ратко приехали. Тот так удивился, что Катерине его даже жалко стало. Да ещё и Стоял там был и Леона принесло!
— Вот, теперь ты ещё должен ехать!!! — Стоян мрачно смотрел на красиво выписанные слова вызова.
— Ну, можешь не ехать, — лениво проговорил Леон, вольготно развалившийся на широкой лавке. — Не поедешь, сговор будет разорван. А то мне что-то кажется, что ты себе деревце не по плечу гнёшь.