Утром Катерина проснулась и увидела на подушке Дубка с листком, который он крепко держал в лапках. На листке было написано: «Радость моя! С добрым утром! Мы решили навестить нашего общего знакомого викинга, и сделать его жизнь чуточку менее беззаботной! Не волнуйся, мы скоро вернёмся!»
— Так я и думала! — Катерина снесла занавеску, в прыжке к сеням успела сменить одежду, и выскочила на крыльцо, успев увидеть улетающих друзей! — Нет!
— Ну вот, теперь ты понимаешь, каково это! — Степан сидел на ступеньке и задумчиво крутил в руке травинку.
— Почему ты меня не разбудил? — сердито спросила Катерина.
Степан шутливо поднял ладони перед собой, словно защищаясь. — Мне доходчиво объяснили, что я тогда буду месяц ходить в набедренной повязке! Шантаж, конечно, но весьма действенный. Мне это не идёт!
— А ты пробовал? Нет, это даже интересно! А можно еще и юбочку из трав сделать! Ты уже и образец материала рассматриваешь? Очень, очень предусмотрительно! — Кир выглядывал из окна и развлекался над приятелем.
— Только после тебя! — рассердился Степан.
— Да мне и так хорошо! — хихикал Кир.
Катерина не слушала их шутливые препирательства, а расстроено ушла к себе и занавеску задёрнула. И завтракать не стала. И на озеро не пошла.
— Расстроилась! — с видом спеца произнёс Кир.
Впрочем, на этот раз всё прошло гладко. Вепрь куда-то уехал из крепости, и разыскивать его по лесам ни у кого особого желания не было. Поэтому для начала Бурый обвалил в море старую башню, предварительно выгнав из неё всех людей, а Жаруся оплавила её обломки. Баюн развлекался, резко увеличившись, и продирая когтями до дыр крепостные стены. Кони сбивали зубцы на стенах, когда от них отходил Баюн. Но, как назло начался дождь, а Баюн в сырости предпочитал сидеть под крышей и в тепле, потому решили пока прерваться и вернуться в избу. Напоследок Кот широким жестом метнул в случайно уцелевший на стене зубец останки стального ошейника, бывшего на Буром. Зубец покачнулся и рухнул вниз, в крепостной ров.
— Может, в следующий раз больше повезёт, и хозяин дома окажется. А то, что такое в самом деле! Гости на пороге, а Вепрь куда-то свалил! — ухмылялся Баюн, рассматривая лапки. — Смотри-ка, давно коготки такими аккуратными не были! Всё-таки старый камень — это отличное средство для моих коготков! Да, кстати, а как ты, друг мой Бурый, так попался-то? Ты же не пёс бродячий, чтобы тебя на цепь могли посадить! — вдруг поинтересовался Баюн, благожелательно глядя на сердитую Катерину.
— Да я и сам не очень-то понял, — признался смущенный Волк, который очень надеялся, что его об этом не спросят.