— Ой, да! Злата! — Ратко напрочь забыл об обещании проводить сестру! И пришлось ему снова смотреть вслед Катерине, улетающей на Воронко в небо!
— Фууух, ну никаких же сил не осталось у меня, чтобы там ещё быть! — выдохнула Катерина, когда владения Ратко скрылись из вида.
Она с радостью ощущала, как мчится Воронко, и посвистывает рядом Ярик. — Как же хорошо! Только вот, надо наших предупредить, что им за мной залетать не надо. Ярик, пожалуйста, слетай на побережье и объясни нашим, что я вернулась в Дуб.
Ветерку было только в радость куда-то полететь, он вильнул под копытами вороного коня и умчался к побережью.
— Плохо у меня получается играть роль невесты князя! — пожаловалась Катерина Воронко. Тот покосился на свою всадницу.
— Тебе не понравится то, что я тебе скажу, — ответил ей конь.
— Что именно?
— Ты не сможешь жить так, как живут здешние девушки. Это как меня в повозку запрячь. Пусть хоть она будет из чистого золота! Мне надо лететь, а повозка будет тянуть вниз. Так и ты.
— Повозка это Ратко? — уточнила удивлённая Катя. Обычно Воронко так с ней не говорил.
— Он, или кто-то другой, кто захочет тебя загнать в терема. Ты так не сможешь. А князь не сможет этого принять! Прости.
— Да нет, я и сама так думаю… — чуть слышно проговорила Катерина. — А, ну их… Давай лучше похулиганим?
Воронко радостно прыгнул вперёд, а Катрина перекинула ногу через луку седла и слетела с конской спины. Она летела вниз, зная, что конь легко подстроится и подхватит её. Это у них была такая забава. Когда показались знакомые места, Катерина решила проявить здравомыслие и достав зеркальце, попросила его показать рыжеволосую ягишну. Та целеустремленно транспортировала привязанную к метле часть от разваленной ступы. — Вот и славно. Занята, значит, и местность явно незнакомая. Далеко отсюда.
До Дуба они добрались вечером, и Воронко довез её до двери, а сам отправился на озеро, искупаться, да в травах поваляться. Катерина тихонько вошла в горницу.
— Нормальному человеку надо было полгода сорить, чтобы такого результата добиться! — привычно ворчал Кир.
— Отстань! Ты точно родственник Катьки. Такой же зануда и чистюля, — Степан лежал на лавке и подкидывал одной рукой над собой небольшой деревянный шар, а потом менял руку. И не заметил, как Кир, под прикрытием скатерти подкрался почти к самому его уху и громко рявкнул. Степан от неожиданности упустил шар, который прилетел прямо ему в лоб, и рухнул он с лавки. — Ты! Всё, ты труп! — Степан одновременно потирал лоб и попытался перехватить коварного приятеля.