— Не будем здесь их возвращать! Полетели в лес, — Волк подождал, пока на спину заберётся Катерина, прихватил один из столбиков, второй подхватила Жаруся, они поднялись и полетели к лесу. Морские кони взвились, отпуская речную воду, и она с дикой силой ударила в мельницу, в дом, и залила весь берег.
Катерина этого не видела, а уже была на лесной поляне и дрожащими руками доставала каменный нож. Через несколько секунд страшно мокрые и замёрзшие Степан и Кир предстали в своём истинном виде, а Катерина от облегчения повисла на шее у Бурого.
— Скорее, девочка, они совсем замёрзли! Избушку раскатывай! — Жаруся прилетела на плечи Кира, и от него пошел пар, потом к Степану, и тот перестал стучать зубами, недоуменно озираясь по сторонам.
— Катька, ты справилась! А сколько времени прошло? — спросил он, с трудом забираясь по лестнице на крыльцо.
— Пару часов, — Катерина даже думать об этих часах боялась. Слишком уж они ей тяжело дались.
— Всего-то! Ну, ты даешь! Насыщенная у нас сегодня получилась прогулочка! Чуть не сожрали, не женили и не утопили! — констатировал Кир, прижавшись спиной к печке.
— Ой, вот только про женитьбу не вспоминай, — простонал Степан. — Мне, пожалуйста, лучше тот погреб с водой, чем та, как её?
— Глафира! — почему-то басом ответил Кир. — Заметьте! Они обе хотели в мужья Степана! Он котируется выше, чем я! Эти дочки мельничихи чуть не передрались, увидав его! Брат, ты пользуешься бешеным успехом у дам! Но в схватке за красавца выиграла старшая сестрица!
— Да, но твоя невестушка Катьку чуть не убила! Так что эта, как её… Парашка тоже не промах, — скорчил рожу Степан.
— Я смотрю, у вас идея женитьбы сама по себе не вызвала отторжения. Кандидатуры не по душе пришлись? — саркастически уточнил Бурый и долго кашлял, поперхнувшись от смеха, когда увидел, как на него посмотрели его ученики. — Ладно, ладно, я пошутил!
— Ладно невесты, а вот какая бы там была тёща! — Катерина зябко куталась в два одеяла. — Мой папа говорит, что жену надо выбирать только после того, как на возможную тёщу посмотрел! Девушка часто становится похожа на свою маму. А там такая тёща, что даже если бы девы раскрасавицами были, бежать от них надо было быстро-быстро и без остановки, чтобы уж точно не догнали!
— Твой папа умный человек! — одобрила Жаруся и усмехнулась, увидев глубокую задумчивость, охватившую Степана.
— Да, так я не понял, мы к вашим несостоявшимся жёнушкам и к свахе нашей бесценной когда наведаемся? — Волк смог отсмеяться, и теперь прикидывал, что именно он сделает с Ягой.
— Давай они хоть согреются, — остановила его Жаруся. — И немного передохнут! А я сейчас слетаю за Баюном!!! Да по дороге посмотрю, нет ли там поблизости племянницы Яги. Тоже достала!!!