Я свернул газеты и быстренько набросал тезисы, которые посчитал нужными обсудить со Львом Николаевичем. Еще раз окинул хозяйским взором суету в общинном доме, шикнул на сунувшихся было ко мне двух мужичков, оделся и вышел на улицу.
Извозчик сыскался сразу, на углу – сидел на козлах саней, запряженных меланхоличной лошадью, хрупавшей овес из надетой на морду торбы. Судя по справному зипуну и аккуратной барашковой шапке, он был не из «ванек», а работал круглогодично.
– В Хамовнический переулок сколько?
Автомедон оценил мой прикид и уверенно заявил:
– Полтинник.
Это была слишком высокая цена, от общины иоаннитов в Замоскворечье езды было полчаса не торопясь, за такое брали тридцать копеек, что я и предложил. Возница тут же начал торговаться, указывая на отличное состояние саней, полости, выезженную лошадь, цены на овес, скорость дрейфа айсбергов… Сговорились на тридцати пяти.
– В Хамовническом куда прикажете, барин? – спросил извозчик с некоторым оттенком разочарования, снимая торбу с лошади и устраиваясь на облучке или как его там называют.
– Графа Толстого дом знаешь?
– Знаю, как не знать. Граф-то сам никогда не ездит, все пешком ходит, как простецы, а вот домашние его, бывает, кликнут кого из наших. Или к ним кто едет, давеча двух господ возил и на неделе еще одного. Только зря вы едете.
– Это почему же?
– Не принимают граф нынче, хворые, прежних седоков развернули, и вас развернут. Я ради такого дела даже подожду, обратно довезу.
От этих слов я задумался, действительно – чего это я так нахрапом? Не к полицмейстеру еду, к властителю дум, как тут принято выражаться, без предупреждения, здрасьте, я ваша тетя! Может, стоило сперва посыльного отправить, договориться о встрече…
А неплохо граф устроился. Добротный дом, правда, не сильно господского вида, службы, сад как бы не в гектар, сторожка при воротах. Там-то я и обломался с визитом. Дворник на мой вопрос заявил, что никак невозможно, а в ответ на нетерпеливое движение к калитке попросту запер ее перед моим носом.
Нет, надо «распутинские» методы развивать. Шел бы нахрапом, отодвинул стража ворот и все, внутри. Ну да ладно, оставил «Слово» с программой, просил передать Льву Николаевичу для ознакомления, карточку с адресом. Не ответит завтра – приеду еще раз, только с подготовкой.
Извозчик, ухмыляясь в бороду, распахнул полость:
– Прикажете обратно, барин?
– В «Славянский базар», тридцать пять, – назвал я единственный известный мне московский ресторан из числа приличных.
Еще я помнил «Тестов» и «Яр», но насчет первого был не уверен, существует ли, а второй служил для загородных загулов. А мне-то всего и надо поесть по человечески, у иоаннитов стремно, пока они там все не вычистили.